Un paso más cerca de la descarbonización del transporte de larga distancia por carretera
Debido a la apremiante necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, en los últimos años se han intensificado los esfuerzos por fomentar el despliegue de combustibles fósiles hipocarbónicos alternativos en el sector del transporte. Sin embargo, estas tecnologías todavía no se han convertido en algo habitual, en particular en el sector de los vehículos de carretera pesados, que fundamentalmente se basan en motores diésel. Con el apoyo del proyecto COLHD, financiado con fondos europeos, en un informe reciente se arroja luz sobre los obstáculos que impiden la adopción generalizada de las soluciones a base de combustibles alternativos en Europa. «Nuestra investigación demuestra que no existe una estrategia europea común de apoyo a los combustibles alternativos y que hay una clara falta de apoyo político y financiero, junto con la discontinuidad de las políticas y el escaso atractivo económico de las soluciones a base de combustibles alternativos». Además, en este informe también se señala el limitado número de estaciones de repostaje a lo largo de las redes de carreteras europeas, principalmente debido a la insuficiente disponibilidad en el mercado de marcas y modelos de vehículos impulsados por combustibles alternativos (AFV, por sus siglas en inglés). «Por otro lado, los AFV o las estaciones de repostaje de combustibles alternativos se ven obstaculizados por la falta de normas o las incoherencias normativas respecto a la fabricación y el despliegue, los requisitos de calidad de los combustibles, las interconexiones entre los AFV y las estaciones de repostaje y las directrices de formación de la UE para los conductores que utilizan combustibles alternativos». Fortalecimiento del marco reglamentario En el informe se hace hincapié en las dificultades relacionadas con los costes y las inversiones en infraestructuras de combustibles alternativos, así como la limitada viabilidad económica del uso de biocarburantes en el transporte. Para abordar estos problemas, los autores del informe destacan la necesidad de contar con un planteamiento europeo común en el mercado de los combustibles alternativos e instan a la Comisión Europea a que apoye una evaluación detallada de la formulación de políticas. También aconsejan fortalecer el marco reglamentario mediante la identificación de objetivos claros a largo plazo, así como la concesión de incentivos financieros. El resto de estrategias y sugerencias que plantean incluyen, entre otras: mejoras del diseño de los camiones y sistemas de propulsión, neutralidad tecnológica para la combinación de varias alternativas de combustible y el uso progresivo de tecnologías de combustibles alternativos, comenzando por las más avanzadas. Los autores proponen «cambiar del diésel al gas natural comprimido y el gas natural licuado (para los camiones más pesados y las rutas más largas) y de forma progresiva hacia los biocarburantes avanzados, el biometano, el gas sintético y, en último lugar, el hidrógeno» cuando no sea viable utilizar soluciones eléctricas. Aumento de la eficiencia El proyecto en curso COLHD (Commercial vehicles using Optimised Liquid biofuels and HVO Drivetrains) se puso en marcha para desarrollar un motor propulsado por combustibles alternativos que fuera más eficiente que la alternativa diésel convencional. COLHD abarca tecnología, infraestructuras y eliminación de otros obstáculos, y se centra en el desarrollo de tres tecnologías para sistemas de propulsión que utilizan biogás (biometano líquido o biopropano líquido) y biocarburantes de segunda generación (aceite vegetal hidrogenado). En el sitio web del proyecto se afirma asimismo: «Los motores se diseñarán para funcionar con mezclas optimizadas tanto de combustibles fósiles, principalmente gas licuado de petróleo (GLP) y gas natural licuado (GNL), y biocarburantes renovables o fósiles, con el objetivo de aumentar progresivamente la proporción de uso de biocarburantes a lo largo de la evolución del mercado». Además de llevar a cabo la investigación sobre la eliminación de los obstáculos y la reducción de costes en toda la cadena de valor, los socios del proyecto también han logrado progresos significativos respecto a la selección de combustibles. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto COLHD
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