Deux vaccins en un: Faire face aux infections du VIH et de l'hépatite C
Les vaccins, mis au point par des scientifiques travaillant d'arrache-pied sur le projet révolutionnaire PEACHI, combinent des thérapies antirétrovirales et des vaccins qui stimulent des réponses immunitaires ciblées. Le virus VHC, qui peut conduire à la maladie hépatique chronique et au cancer, est la cause principale de décès chez les individus co-infectés par le VIH. Selon les estimations, 2,3 millions de personnes dans le monde sont infectées simultanément par le VIH et le VCH. Financé par l'UE, le projet PEACHI a cherché à relever ce défi en se fondant sur la réussite des thérapies antirétrovirales, qui ont permis de prolonger considérablement l'espérance de vie des personnes infectées par le VIH. Les médicaments ne guérissent pas ou ne tuent pas le virus, mais ils peuvent empêcher sa croissance lorsqu'ils sont combinés. Lorsque l'évolution du virus est ralentie, le danger de complications supplémentaires par le VIH est moindre. Afin de cibler spécifiquement les co-infections par le VHC, l'équipe du projet a cherché à combiner des médicaments antirétroviraux ayant fait leurs preuves avec des vaccins modifiés ciblant le VHC. L'objectif de ces vaccins était de mieux cibler la réponse immunitaire des personnes vivant avec le VIH. Les résultats ont été positifs. Les conclusions, présentées lors du Congrès international sur le Foie 2016 à Barcelone en Espagne, suggèrent que l'approche adoptée par le projet PEACHI parvient en effet à stimuler le système immunitaire contre les virus VHC et VIH. Par ailleurs, l'administration simultanée de composants du VHC et du VIH ne réduit pas les réponses spécifiques aux cellules T. La réussite du projet signifie qu'une vaccination combinée contre le virus de l'hépatite C et le VIH se rapproche désormais de la commercialisation, et la possibilité de vacciner une même personne contre les deux maladies ouvre d'importantes possibilités pour faire reculer l'épidémie de la maladie et de la co-infection. Alors que la vaccination est le moyen le plus efficace pour prévenir de nombreuses maladies infectieuses, le développement de vaccins efficaces contre le VIH et l'hépatite C s'est avéré extrêmement difficile. Une des raisons principales en est la variation énorme au niveau des types d'hépatite C et de VIH dans le monde, due à la capacité extraordinaire des virus à modifier leurs gènes. Dans un premier temps, les scientifiques de PEACHI se sont concentrés sur le développement des vaccins et sur l'optimisation des protocoles d'essais cliniques, tout en améliorant la formation en matière de bonnes pratiques cliniques. Le développement de nouveaux essais immunologiques pour l'analyse d'échantillons d'essais cliniques pourrait ouvrir de nouvelles voies de recherche sur le contrôle immunitaire des infections par le VIH-1 et le VHC. En suite de quoi, la sécurité et l'efficacité des vaccins ont été testés chez des individus sains, non infectés par le VIH-1 et le VHC. Des analyses de cellules individuelles ont été effectuées pour évaluer la qualité des réponses de lymphocytes T induites par le vaccin. Le consortium PEACHI a également travaillé sur une nouvelle technique de vaccin pour améliorer l'efficacité des vaccins existants. Cette approche implique l'utilisation d'antigènes encodés par le vaccin (des molécules capables d'induire une réponse immunitaire), qui sont fusionnées aux protéines du VHC. L'objectif est de stimuler la présentation de l'antigène du VHC aux cellules immunitaires des patients atteints de VIH. Le projet PEACHI étendu devrait s'achever fin janvier 2017 après 4 années d'activité. Pour plus d'informations, veuillez consulter: site web du projet PEACHI
Pays
Royaume-Uni
