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Development and commercialisation of a new purification system for contaminant-free radiocarbon dating

Projektbeschreibung

Innovative Chromatografielösung zur Radiokohlenstoffdatierung

Der frühe anatomisch moderne Mensch wanderte vor 60 000-40 000 Jahren von Afrika nach Eurasien ein. Während dieser Zeit verschwanden die Neandertal-Menschen und andere archaische Homo sapiens. Die Erforschung dieses Zeitraums stützt sich auf die Leistungsfähigkeit der Radiokohlenstoffdatierung, aus der sich ein chronologisches Gerüst ergibt. Die überwältigenden Auswirkungen, die selbst spurenweise vorkommende (~<1 %) Kohlenstoffverunreinigungen in archäologischen Knochenproben nach sich ziehen, beeinträchtigen jedoch eine zuverlässige Datierung. Der Einsatz der präparativen Flüssigkeitschromatografie zur Isolierung spezifischer Aminosäuren aus Knochenkollagen zur Radiokohlenstoffdatierung erwies sich als Lösung. Jedoch schränkt der langsame Verfahrensweise die Vorteile dieser Methode ein. Im Rahmen des EU-finanzierten Projekts ChromaChron wird nun eine neue Chromatografielösung entwickelt und kommerzialisiert, die einen höheren Durchsatz und eine größere Effizienz bei diesen Verfahren für Proben auf Kollagenbasis gestattet.

Ziel

The ERC-funded project ‘PalaeoChron’ is exploring the dispersal and chronology of early anatomically modern humans outwards from Africa and into Eurasia between 60-40,000 years ago. The study of this key period, during which Neanderthals and other archaic humans disappeared to extinction, relies on the power of radiocarbon dating for the chronological framework underpinning it. There is a huge onus on reliable dating, but this is extremely challenging due to the overwhelming effects of even trace (~<1%) amounts of carbon contamination on archaeological bone samples. To overcome this, as part of the project, we have been using preparative liquid chromatography to isolate specific amino acids from bone collagen for radiocarbon dating. This has seen a dramatic improvement in our ability to decontaminate samples for dating, and obtain accurate results. The Oxford Radiocarbon Accelerator Unit (ORAU) is unique in the world in routinely using this approach for radiocarbon dating, but the current method does have some limitations despite the obvious advantages. The main limitation is the time required for the chromatography step; only one sample per day can be prepared. This Proof of Concept grant aims to develop a new chromatography solution to enable a higher throughput and a greater efficiency in the application of these purification techniques for collagen based samples. We have been working with our industrial partners in the development of the method and we want to bring a commercial product to market. Enabling this technology to be taken up by other laboratories will allow significant improvements to routine dating and geochemical analysis, thereby transforming our ability to provide a chronology for the human and environmental past.

Wissenschaftliches Gebiet (EuroSciVoc)

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Gastgebende Einrichtung

THE CHANCELLOR, MASTERS AND SCHOLARS OF THE UNIVERSITY OF OXFORD
Netto-EU-Beitrag
€ 136 238,00
Adresse
WELLINGTON SQUARE UNIVERSITY OFFICES
OX1 2JD Oxford
Vereinigtes Königreich

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Region
South East (England) Berkshire, Buckinghamshire and Oxfordshire Oxfordshire
Aktivitätstyp
Higher or Secondary Education Establishments
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Gesamtkosten
€ 136 238,00

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