Un nouvel appareil pour améliorer l'analyse cellulaire
La cytométrie en flux est une technique microfluidique standard pour l'analyse de paramètres cellulaires comme la taille, la surface ou l'expression de protéines intracellulaires et le cycle cellulaire. Le dispositif fonctionne par le passage d'un faisceau laser de différentes longueurs d'ondes dans un flux cellulaire et détecter la réflexion de la lumière avec un détecteur optique. La capacité de traiter des milliers d'évènements par seconde en temps réel et de réaliser une analyse à paramètres multiples a établi la cytométrie en flux comme un instrument précieux pour le diagnostic. L'objectif principal du projet DIMID («Development of an innovative microfluidic impedance-based device for multi-parametric cell analysis») a été de renforcer la capacité de distinction morphologique de la cytométrie en flux. Dans cette optique, les partenaires ont tenté de développer un dispositif de cytométrie qui prendrait en compte les propriétés géométriques et diélectriques d'une cellule, révélant ainsi l'anisotropie cellulaire. Un tel dispositif serait extrêmement utile en hématologie et microbiologie ainsi que pour l'identification de cellules rares comme les cellules souches ou les cellules tumorales, en fonction de la morphologie cellulaire. À cette fin, une nouvelle puce a été conçue en plus d'une sonde pour détecter l'orientation spatiale des cellules. Le dispositif a été conçu pour être portable afin que son utilisation soit possible hors laboratoire. Des expériences de modélisation in silico ont été menées pour optimiser les bases du dispositif en fonction de la capacité de distinguer la forme des cellules, leur volume et la morphologie. Le consortium a également exploré la possibilité de diluer de manière appropriée un échantillon de sang complet pour une analyse directe, une méthode qui permettrait de considérablement accélérer le diagnostic hématologique. La discrimination morphologique de cellules pourrait également s'élargir pour différencier les cellules mortes et vivantes. Les tests pratiques ont montré des résultats encourageants en ce qui concerne les coûts, la précision et la performance d'extraction à haut débit du dispositif. Le potentiel de ces travaux relatifs aux applications et à la commercialisation a engendré un soutien financier de l'UE pour le projet de suivi, DIMID+. DIMID+ contribuera à combler le décalage entre la recherche et l'application commerciale en apportant ce nouveau dispositif de cytométrie en flux sur le marché.
Mots‑clés
Cytométrie en flux, morphologie cellulaire, diagnostic, analyse à paramètres multiples, hématologie, microbiologie, laser