Ultradźwięki usprawniają recykling tworzyw sztucznych
Bez wysoce wydajnych metod separacji zużytego plastiku jest on bardzo zróżnicowany pod względem właściwości fizycznych i stopnia zanieczyszczenia. Naukowcy biorący udział w finansowanym przez UE projekcie ULTRAVISC ("Sensor-based ultrasonic viscosity control for the extrusion of recycled plastics") rozwiązali problem różnic między poszczególnymi partiami materiału pochodzącego z recyklingu. Posłużyli się nową technologią czujników programowych wykorzystującą algorytmy wyciągające wnioski na podstawie obserwacji procesu tam, gdzie użycie czujników sprzętowych nie jest możliwe. Informacje dostarczane przez czujniki programowe służą do kontrolowania ultradźwięków zmieniających lepkość materiałów w wytłaczarce. System używa także ultradźwięków do wspomagania procesu filtrowania cząstek stałych. Badania przeprowadzone na różnych matrycach oraz na materiale surowym, jak i pochodzącym z recyklingu wykazały, że technologia pozwala zmniejszyć lub zachować żądaną lepkość oraz zwiększyć wydajność. Dzięki technologii ULTRAVISC małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP) będą mogły w pełni wykorzystać potencjał pochodzących z recyklingu tworzyw sztucznych w wytwarzaniu nowych produktów. Liczne unijne MŚP, które działają w tym sektorze, mogą teraz prowadzić ciągły monitoring i kontrolować lepkość wytłaczanych materiałów w celu minimalizacji ilości odpadów i uzyskania produktów lepszej jakości. Dokładniejsza kontrola materiału otwiera przed firmami nowe rynki, na przykład dzięki wytwarzaniu produktów o cieńszych ściankach, niż było to wcześniej możliwe. Ponieważ konsumenci poddają recyklingowi coraz więcej materiałów plastikowych, MŚP będą mogły poprawić swoją konkurencyjność, chroniąc jednocześnie zasoby naturalne.
