Detener la propagación de enfermedades de animales salvajes
El 75 % de todas las enfermedades de los seres humanos de las dos últimas décadas tienen este origen. Con frecuencia, la propagación de las enfermedades de animales salvajes se debe a virus que han evolucionado como consecuencia de cambios en la propia población humana, en la relación entre hospedador y patógeno, o bien en la contaminación ambiental. Hasta ahora no se ha llevado a cabo ningún trabajo coordinado para controlar la propagación de las infecciones dentro de los diferentes países de la Unión Europea ni entre ellos. A fin de atajar este problema, en el proyecto «Novel technologies for surveillance of emerging and re-emerging infections of wildlife» (WILDTECH) se creó una plataforma tecnológica de alto rendimiento para la realización de diagnósticos de enfermedades en animales salvajes. Los investigadores de WILDTECH diseñaron diversos ensayos diagnósticos de alto rendimiento para identificar más de doscientos patógenos en las poblaciones de animales salvajes, así como métodos más exhaustivos relativos a veinte enfermedades prioritarias. Estos recursos permiten acometer en la UE una labor de seguimiento constante de la propagación de este tipo de enfermedades y evaluar los riesgos potenciales para la población humana. Los investigadores crearon una base de datos de patógenos para guardar toda la información sobre muestras analizadas a lo largo del proyecto. Una parte de los datos relativos a la caracterización de los patógenos se remitió a la enciclopedia electrónica Wildpro. WILDTECH también elaboró métodos estadísticos para predecir brotes de enfermedades tanto en la UE como en países vecinos. Dichos ensayos se han incorporado a un modelo de enfermedades multianfitrión fundamental para los epidemiólogos de toda Europa. A la larga, la labor realizada contribuirá a prevenir la propagación de enfermedades, reduciendo así la mortalidad y favoreciendo el bienestar de las poblaciones tanto humanas como animales.
Palabras clave
Animales salvajes, enfermedades de animales salvajes, sistema de vigilancia, infecciones emergentes, base de datos de patógenos