Verso un sistema di valutazione del rischio degli integratori naturali
Gli integratori alimentari a base di estratti vegetali sono molto diffusi tra i consumatori europei, grazie ai loro effetti benefici sulla salute. I dubbi sulla sicurezza, la qualità e l’efficacia di questi prodotti, tuttavia, non mancano ed è quindi necessario intervenire per limitare i rischi e valutare accuratamente i vantaggi che possono procurare. Il progetto PLANTLIBRA (Plant food supplements: Levels of intake, benefit and risk assessment), finanziato dall’UE, ha promosso l’utilizzo e la sicurezza delle preparazioni a base di estratti vegetali ampliando le evidenze disponibili riguardo ai vantaggi per la salute e alla valutazione degli eventuali rischi. Prima di tutto, i partner hanno creato il database ePlantLIBRA, contenente dati di qualità verificata sulla composizione e sugli effetti biologici dei composti biologicamente attivi presenti negli integratori alimentari vegetali. Grazie a un sondaggio condotto presso i consumatori, i ricercatori hanno analizzato i modelli di consumo di questi prodotti, le raccomandazioni e i fattori che sono alla base del loro utilizzo in sei paesi europei. Il team ha preso in considerazione cinque aree in cui queste sostanze possono essere utilizzate con effetti positivi, in particolare infiammazione, salute digestiva, sintomi della menopausa, salute ossea post-menopausa e malattie cardiovascolari, identificando diversi estratti vegetali che presentano effetti promettenti in queste diverse categorie. Il team, inoltre, ha raccolto dati sui possibili rischi e ha creato uno strumento disponibile al pubblico chiamato Opasnet per la valutazione dei rischi e dei benefici, e ha sviluppato numerosi nuovi metodi analitici per il controllo della qualità nel settore degli integratori alimentari vegetali. Concentrando la sua attenzione sulle buone prassi di analisi e sugli effetti avversi, il consorzio contribuirà a identificare e a quantificare i composti ad alto rischio e a promuovere questo settore in generale.
Parole chiave
Valutazione dei rischi, estratto vegetale, integratori alimentari vegetali, salute, PLANTLIBRA, composti biologicamente attivi
