Los efectos del ruido sobre la salud
El objetivo de la Directiva sobre el Ruido Ambiental (DRA) de la Comisión Europea es lograr un método común en toda la UE para la evaluación y la gestión del ruido ambiental a fin de limitar sus efectos nocivos. De acuerdo con esta Directiva, los países deben producir mapas de ruido que establezcan modelos de exposición a éste y planes de actuación para luchar contra las zonas de ruidos altos y preservar las zonas tranquilas. El proyecto financiado con fondos comunitarios ENNAH (European network on noise and health) creó una red de expertos en investigación y repasó la bibliografía existente sobre la exposición al ruido y la salud para determinar los efectos del ruido ambiental. El objetivo era reconocer las lagunas de conocimiento en la investigación y analizar si pueden usarse mapas de ruido para establecer los efectos adversos sobre la salud de la exposición al ruido. Los socios del proyecto repasaron las ventajas y las desventajas de los mapas de ruido y recomendaron futuras modificaciones para adecuar los mapas a la investigación sobre la salud. Los investigadores también tuvieron en cuenta métodos nuevos para realizar mediciones y modelos acústicos a fin de contribuir a desarrollar técnicas innovadoras de medición de la exposición para estudios futuros. Se debatió sobre la normalización de los indicadores de salud en la investigación sobre el ruido y se definieron las prioridades para las investigaciones futuras sobre el ruido ambiental y la salud. Una característica importante del proyecto ENNAH fue la participación de investigadores que trabajan principalmente en la contaminación atmosférica. La finalidad del proyecto fue sopesar el efecto que producen sobre la salud tanto el ruido del transporte como la contaminación atmosférica. Los científicos también aprovecharon los datos de cohortes existentes sobre contaminación atmosférica y añadieron datos sobre la exposición al ruido. Esto tuvo una relevancia directa para las políticas ambientales y de transportes con respecto a la determinación de las prioridades de cara a reducir la contaminación atmosférica o acústica a la hora de planificar nuevas medidas paliativas ambientales. El proyecto también facilitó el intercambio de investigadores jóvenes de toda Europa dedicados al tema del ruido. Desde ENNAH se formularon numerosas recomendaciones, como la distinción entre los efectos a corto y a largo plazo, el análisis más eficaz de los vínculos entre la exposición y la enfermedad y la medición de resultados por cada grupo de edad estudiado. En el caso de los niños, los efectos del ruido sobre el crecimiento y los trastornos de la pubertad y el sueño se señalaron como prioridades en las investigaciones que tengan en cuenta la edad, mientras que en el caso de los adultos estas prioridades serían la fertilidad, la diabetes y la hipertensión. En cuanto a las personas mayores, se incluyeron los ataques al corazón y los infartos cerebrales, ya que los efectos del ruido sobre la salud en estos casos son mucho más fuertes de lo que se había reconocido hasta el momento.
Palabras clave
Salud, DRA, mapas de ruido, ENNAH, contaminación atmosférica
