Samochody elektryczne o większym zasięgu niższym kosztem
Sektor transportu planuje przejście od pojazdów na paliwa konwencjonalne ku pojazdom całkowicie elektrycznym, co pozwoli zmniejszyć zależność od paliw kopalnych i zmniejszyć ilość emisji przyczyniających się do globalnej zmiany klimatu. Zmiana ta wymaga jednak czasu. W krótkiej i średniej perspektywie czasowej zaawansowane hybrydy typu plug-in oraz pojazdy elektryczne z urządzeniami zwiększającymi zasięg umożliwią ładowanie akumulatorów podczas długich podróży lub w miejscach, gdzie nie są dostępne stacje ładowania. Obecnie nie ma jednak na rynku żadnych silników do takich pojazdów, które pozwoliłyby osiągać zerowy poziom emisji cechujący pojazdy elektryczne. Celem finansowanego ze środków UE projektu FUEREX ("Multi-fuel range extender with high efficiency and ultra low emissions") było znalezienie sposobu sprostania tym rygorystycznym wymaganiom, w tym również w zakresie hałasu, wibracji i komfortu jazdy, utrzymując atrakcyjną cenę rozwiązania. Stworzone nowoczesne urządzenie do zwiększania zasięgu pojazdów elektrycznych zaprojektowano z myślą o współpracy z trzema różnymi kompaktowymi silnikami z zapłonem iskrowym. Dzięki temu technologia obejmuje rozwiązania od najmniejszych samochodów pasażerskich po lekkie pojazdy dostawcze. Dodatkowo system umożliwia korzystanie z różnych paliw. Każdy z trzech obsługiwanych silników może korzystać z co najmniej jednego paliwa konwencjonalnego i co najmniej jednego biopaliwa. Podczas testów laboratoryjnych uzyskano zadowalające wyniki pod względem poziomu emisji, wydajności i osiągów. Urządzenia zwiększające zasięg zainstalowano w trzech pojazdach testowych wyposażonych w najnowocześniejsze akumulatory: dwóch małych samochodach pasażerskich i jednym lekkim pojeździe dostawczym. Testy pojazdów dały obiecujące wyniki pod względem osiągów oraz trudnych problemów dotyczących hałasu, wibracji i komfortu jazdy. Na zakończenie zespół opracował wytyczne projektowe określające procedury optymalizacji urządzeń zwiększających zasięg dla poszczególnych pojazdów. Komercyjne upowszechnienie tanich i wydajnych urządzeń zwiększających zasięg pojazdów elektrycznych powinno znacznie zwiększyć liczbę takich pojazdów na drogach, co przyniesie korzyści dla producentów, gospodarki europejskiej i środowiska.
