De la escala nanométrica a la industrial
Las nanociencias constituyen uno de los campos en alza de la ciencia más apasionantes. Pero no todo gira en torno a la investigación en las fronteras del conocimiento; también tiene importancia el aspecto socioeconómico. Las nanotecnologías están llamadas a cambiar radicalmente las actividades industriales actuales, engendrar otras nuevas y solucionar muchas de las adversidades de tipo social y económico a las que se enfrenta la sociedad. Sin embargo, todo ello obliga a transformar la ciencia en aplicaciones concretas. Pese a que Europa es uno de los motores mundiales por lo que se refiere a generar conocimientos en los distintos campos de la nanotecnología, no es menos cierto que se trastabilla cuando se trata de convertir la ciencia en productos útiles y comercializables. Financiado por la Unión Europea, el proyecto PRONANO ofrece una amplia gama de servicios gratuitos de apoyo a organismos de investigación y también a individuos interesados en aprovechar comercialmente los resultados de sus investigaciones en el campo de la nanotecnología. Las prestaciones del proyecto ayudan a sortear los obstáculos comerciales, tecnológicos, de gestión y financieros que pueden surgir. Administrado por empresas de consultoría sobre temas de innovación y entidades dedicadas a inversiones de capital riesgo procedentes de distintos países europeos, PRONANO acoge además varias plataformas de nanotecnología de ámbito nacional y europeo. De un total de medio centenar de proyectos científicos prometedores, el equipo responsable de PRONANO consiguió que una decena de ellos concretase decisiones definitivas con respecto a la comercialización de sus resultados. En la práctica, esto supuso que el planteamiento seguido en el proyecto multiplicó por diecisiete la inversión de la UE en las oportunidades tecnológicas seleccionadas. Cuando la iniciativa tocó a su fin se estaban estudiando otros cinco proyectos. El enfoque del proyecto ha demostrado que, si se gestiona correctamente, el sector de la nanotecnología más puntera en Europa puede ofrecerle rentabilidad e incrementar su competitividad. Además de los resultados que PRONANO obtuvo de forma directa, la experiencia acumulada con esta iniciativa puede ser beneficiosa de cara a otras similares.