De l'échelle nanométrique à l'échelle industrielle
Les nanosciences figurent parmi les nouveaux secteurs scientifiques les plus passionnants. Leur intérêt ne réside pas uniquement dans la recherche exploratoire mais aussi dans leur impact socio-économique. Les nanotechnologies promettent de révolutionner de nombreux secteurs, d''en créer d''autres et d''apporter des solutions aux difficultés sociales et économiques auxquelles est confrontée la société actuelle. Ceci exige toutefois de transformer la science en applications concrètes. Malgré sa suprématie en matière de génération de connaissances dans les divers domaines des nanotechnologies, l''Europe a des difficultés à transformer ses résultats scientifiques en produits commercialisables. Financé par l''UE, le projet PRONANO fournit un large éventail de services gratuits de soutien aux entités de recherche ou aux individus souhaitant exploiter commercialement leurs résultats dans les nanotechnologies. Les activités du projet les aident à surmonter les obstacles technologiques, financiers, du marché et de gestion qui freinent la commercialisation. Dirigé par des sociétés de conseil en innovation et sociétés de capital-risque issues de plusieurs pays d''Europe, le projet PRONANO rassemble également des platesformes nanotechnologiques nationales et européennes. Sur 50 projets de recherche prometteurs, PRONANO en a conduit 10 vers la phase de décision finale de commercialisation. En pratique, le projet a réuni 17 fois le montant investi par l''UE dans les projets technologiques retenus. Cinq autres projets étaient encore à l''étude lorsque l''initiative est arrivée à son terme. L''approche du projet prouve que, bien géré, le secteur européen des nanotechnologies peut devenir rentable pour l''UE et participer à améliorer sa compétitivité. Outre les résultats directs obtenus, l''expérience tirée grâce à PRONANO pourra bénéficier à d''autres initiatives de même ordre.