La bio-prospection apporte de nouvelles molécules utiles
De petites molécules de sources naturelles ne sont pas inhabituelles en pharmacie ou chez les agriculteurs. Les plantes nous proposent des produits agricoles tels que des herbicides, des fongicides et des insecticides ainsi que des cosmétiques et des produits contre le vieillissement ou pour la protection des ultraviolets (UV). Le consortium AGROCOS (From biodiversity to chemodiversity: Novel plant produced compounds with agrochemical and cosmetic interest) a rassemblé des partenaires des produits naturels, de l'agrochimie, de la cosmétique et de l'analyse spectroscopique pour trouver de nouveaux composés des points névralgiques de la biodiversité en Afrique, en Asie, en Europe et en Amérique latine. AGROCOS a étudié plus de 1 800 plantes ou parties de plantes pour trouver des molécules présentant une bio-activité intéressante, tout en éliminant les extraits toxiques. Les chercheurs ont identifié plus de 3 600 extraits prometteurs qui ont été ajoutés à une base de données. Ils ont tous été analysés pour connaître leurs propriétés antimicrobiennes ou de résistance aux UV. Globalement, 60 extraits ont été sélectionnés pour être davantage traités et filtrés pour une utilisation dans les produits agrochimiques, et 42 pour les produits cosmétiques. Trois extraits ont été choisis pour des applications cosmétiques et deux pour une utilisation agrochimique comme fongicides. Outre l'avantage évident de la durabilité et de l'efficacité économique, la bio-prospection offre un potentiel presque infini de nouveaux produits bioactifs. Des plantes inexploitées ont été découvertes et les systèmes mis en place par AGROCOS continueront à en découvrir.
Mots‑clés
Bio-prospection, biodiversité, bioactif, cosmétique, agricole, agrochimique
