Fabriquer des pièces en plastiques à l'aide d'ultrasons
Le moulage par injection est une méthode extrêmement efficace et économique pour fabriquer à l'échelle industrielle de grandes pièces thermoplastiques. Mais il faut disposer d'une nouvelle technique pour utiliser ces matériaux et ces processus afin de fabriquer les composants miniaturisés que réclament la biomédecine, l'électronique et l'optique. Dans le cadre du projet SONO'R'US «Machine for microparts moulding based on ultrasound excitation»), des scientifiques ont ouvert la voie à la commercialisation industrielle d'une technique de moulage du plastique par ultrasons, capable de fabriquer des pièces complexes et miniaturisées. Ils se sont appuyés sur le système pré-commercial mis au point par le projet SONOPLAST du septième programme-cadre (7e PC), et ont réalisé la première machine commerciale de moulage par ultrasons, nommée SONORUS 1G. La SONORUS 1G a pu fabriquer avec une grande précision des pièces en plastiques miniaturisées très performantes, en consommant 90 fois moins d'énergie que les techniques classiques de moulage par injection. En outre, l'utilisation d'ultrasons réduit l'usure de la machine ce qui diminue de 25 à 35% le coût de l'outillage. En outre, ceci réduit notablement le gaspillage de matériaux typique du surmoulage de composants miniaturisés. Les chercheurs ont lancé un prototype pour tests bêta afin de recueillir les avis des participants sur les améliorations nécessaires pour répondre aux besoins du marché. SONORUS 1G s'est ainsi enrichi de diverses options de contrôle facilitant son automatisation et son optimisation en fonction de nombreux produits pour la médecine ou l'électronique. Ces deux secteurs ont exprimé un grand intérêt dans cette technique. Les chercheurs ont ainsi mis au point une machine de moulage par injection, très attendue, pour fabriquer des pièces en plastique complexes, très performantes et miniaturisées. Ses avantages sont d'améliorer la qualité et la reproductibilité des produits, et d'apporter des gains notables en matière de consommation d'énergie, d'utilisation de matières premières et d'usure du matériel. Enfin, les algorithmes de contrôle perfectionné apportent la souplesse dans l'automatisation et l'optimisation pour nue large gamme de produits et de secteurs. SONORUS 1G promet d'importants avantages pour les constructeurs, les utilisateurs et les consommateurs.
