Garantire la sicurezza della vernice con nano-base
I nanomateriali hanno rivoluzionato le funzionalità ottenibili da numerosi prodotti in vari settori industriali. Nell'ambito del settore abitativo, vernici e rivestimenti includono una sempre più alta quantità di NPC. Queste ultime aumentano la resistenza all'invecchiamento e aggiungono proprietà connesse ad attività biocida, purificazione dell'aria, isolamento termico e autopulizia. Le persone sono esposte a questi materiali in grandi quantità e su grandi superfici all'interno delle loro case. Identificare i possibili limiti di esposizione e pericoli in modo scientifico è quindi fondamentale per la sicurezza umana e ambientale. Gli scienziati impegnati nel progetto NANOHOUSE ("Life cycle of nanoparticle-based products used in house coating"), finanziato dall'UE, hanno colmato la carenza di dati. I ricercatori hanno studiato alcune delle NPC più comunemente usate in rivestimenti e vernici per interni ed esterni composti da argento (Ag), biossido di titanio (TiO2) e biossido di silicio (SiO2). Gli esperimenti hanno mostrato che veramente poche singole NPC vengono rilasciate dalle vernici anche quando soggette a forte abrasione e lisciviazione. In condizioni difficili, esse vengono soprattutto rilasciate ancora integrate nella matrice della vernice o in forma agglomerata. La degradazione meteorica porta al rilascio di solo una piccola quantità di NPC. Il rilascio di NPC è influenzato dal legante usato, e questo significa che nuove formulazioni potrebbero ridurre il rilascio durante il ciclo di vita, anche nello scenario dello smaltimento in discarica. Inoltre, non c'è stato significativo rilascio di NPC nell'ambiente nelle condizioni presenti in discarica. Questo accade poiché i sistemi di rivestimento a geomembrana nelle discariche bloccano in modo efficace il rilascio e non ci sono prove del rilascio di NPC nelle esalazioni durante l'incenerimento. Il team ha impiegato colture cellulari e test in vivo per studiare la tossicità in seguito a esposizione intensa e ripetuta. Sebbene le NPC pure mostrano una qualche tossicità, con l'invecchiamento, le NPC rilasciate nella matrice della vernice non hanno causato effetti tossici significativi. Si prevede che i risultati di NANOHOUSE abbiano un importante impatto positivo sull'edilizia sostenibile con soluzioni per migliorare la competitività diminuendo allo stesso tempo il possibile rilascio di NPC. Senza dubbio i dati rappresenteranno un importante contributo allo sviluppo di test standardizzati e alla certificazione di nuovi prodotti.