Établir des liens entre les communautés européennes du secteur des nanotechnologies
Les nanotechnologies promettent de transformer de nombreux aspects de notre quotidien et d'apporter des produits radicalement différents dans des secteurs aussi divers que les équipements sportifs et les soins médicaux. L'impact économique peut être immense, mais la concrétisation de ce potentiel exige des investissements et des ressources considérables. Bien que plusieurs régions d'Europe disposent déjà d'une infrastructure conséquente consacrée aux nanotechnologies, celles-ci doit être renforcée si les entreprises et régions du continent veulent pouvoir être compétitives au niveau mondial. Le projet KEEN-REGIONS («Knowledge and excellence in European nanotechnology – Regions») financé par l'UE a développé des liens entre trois clusters de recherche régionaux du secteur des nanotechnologies. Ensemble, Veneto Nanotech (Italie), Minatec (Rhône-Alpes) et Gaia (Pays Basque) disposent d'un financement de plus de 200 millions d'euros, de 2000 chercheurs et de 200 laboratoires de recherche. Pour transformer la recherche en innovation, il faut disposer d'une certaine l'expertise, de ressources et des investissements nécessaires à plusieurs niveaux. Les chercheurs doivent bien entendu atteindre l'excellence scientifique et utiliser des équipements à jour, mais aussi disposer de solides structures métier et entretenir des relations productives avec les autorités publiques. L'initiative KEEN-REGIONS a examiné tous ces aspects pour forger des liens plus solides entre les trois régions afin qu'elles puissent regrouper leurs ressources et collaborer plus efficacement. La première étape a consisté à cartographier l'infrastructure disponible dans chaque domaine, pour permettre aux partenaires du projet de découvrir leurs capacités mutuelles et d'évaluer comment ils pourraient coopérer. Ils ont ensuite mis au point des solutions communes aux problèmes courants et lancé plusieurs actions concrètes pour aider les chercheurs et les entreprises à collaborer à travers les frontières. Le projet KEEN-REGIONS a encouragé une coopération plus large, l'apprentissage mutuel et le regroupement des ressources, dynamisant les capacités de l'UE dans les nanotechnologies, ce qui devrait renforcer la compétitivité de ce secteur en pleine croissance.