Desvelar la inversión intangible en Europa
Las inversiones intangibles, como la inversión en competencias, reputación, organización y formación, son fundamentales para impulsar en Europa la competitividad y la economía basada en el conocimiento. Sin embargo, no se han llevado a cabo muchos trabajos de investigación en este campo relativamente nuevo y tampoco se ha realizado ningún intento serio de calcular las proporciones y las repercusiones reales de dichas inversiones. El proyecto «Competitiveness, innovation and intangible investment in Europe» (Coinvest), financiado con fondos comunitarios, tenía por finalidad poner de manifiesto el modo en que estas inversiones afectan a la innovación, el crecimiento y la productividad en Europa. Este proyecto reunió a expertos e investigadores europeos para comprender estas inversiones «ocultas», que por lo general no se incluyen en el producto interior bruto (PIB) y en la mayoría de los casos se omiten en los informes financieros o económicos. Los investigadores examinaron los datos de la economía de mercado e industriales y, posteriormente, elaboraron guías provisionales para unificar las definiciones relacionadas de estas inversiones y el uso de los datos en el conjunto de la Unión Europea. Especialmente relevante es el hecho de que el equipo del proyecto calculó los activos intangibles por país y efectuó una comparación cruzada de los mismos, observando y dando a conocer importantes inversiones en diferentes intangibles y una tendencia creciente en esta dirección. A partir de este punto, el equipo del proyecto calculó cómo afectaban los intangibles a la producción y a la productividad, en concreto, la repercusión de los gastos en bienes intangibles sobre la productividad total de los factores (PTF). Asimismo, se utilizó un novedoso software estadístico para realizar cálculos de productividad relativa, comenzando por análisis piloto correspondientes al Reino Unido y a Estados Unidos. Tras una serie de encuentros de alto nivel con las partes interesadas, el proyecto Coinvest dio a conocer sus resultados a instituciones como la Comisión Europea y la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos. Además, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) incorporó los resultados y los métodos del proyecto a su estrategia para la innovación. Estos resultados se pusieron de relieve en artículos de repercusión mundial y ya han comenzado a influir en el ámbito legislativo, lo que ha permitido ilustrar de manera más efectiva y precisa la forma en que las inversiones intangibles moldean la economía europea.