Progettazione di parti più leggere per mezzi di trasporto
Grazie a parti metalliche più leggere si ottiene un peso inferiore e quindi un consumo di carburante ridotto per i mezzi di trasporto. Meno consumo di carburante comporta meno emissioni di gas serra (GHG). L'uso di leghe, combinazioni di vari materiali, si è dimostrato utile per potenziare le caratteristiche prestazionali riducendo al contempo il peso. È possibile scegliere combinazioni di metalli per le loro singole proprietà specifiche e si può utilizzare un processo chiamato indurimento per precipitazione per rafforzare la maggior parte delle leghe strutturali. I ricercatori europei hanno deciso di ottimizzare il processo di progettazione di leghe leggere concentrandosi sulle leghe di alluminio usando una combinazione di analisi sperimentali e sviluppando strumenti di modellazione avanzati per caratterizzare il comportamento dei materiali su scala media (mesoscopico). I finanziamenti UE del progetto Nemolight (Novel experimental and modelling approach for optimisation of light alloys) consentono loro di perseguire questi obiettivi. Usando diversi sistemi-modello, gli scienziati stanno caratterizzando gli effetti di calore e deformazione durante la procedura di precipitazione con una precisione senza precedenti usando microscopi elettronici di qualità superiore. Hanno inoltre modificato i modelli di precisione in base a questo lavoro ottenendo un modello stabile applicabile a qualsiasi sistema termodinamicamente ben definito. Infine le analisi hanno dato il via a uno studio per la valutazione dei rapporti tra la microstruttura del precipitato e il relativo comportamento elettrochimico. Finora l'equipe del progetto Nemolight ha pubblicato cinque importanti pubblicazioni e ha presentato il lavoro nel corso di conferenze e di un corso estivo internazionale. Si prevede che il progetto farà progredire il livello di ottimizzazione della progettazione di leghe leggere per il settore dei trasporti. La commercializzazione di questi concetti offrirà sicuramente una notevole spinta alla competitività UE nel settore.
