Concevoir des pièces plus légères pour les véhicules de transport
Ces pièces métalliques plus légères permettent de réduire la consommation de carburant des véhicules de transport. La réduction de la consommation de carburant implique une diminution des émissions de gaz à effet de serre (GES). L'utilisation d'alliages, c'est-à-dire la combinaison de différents métaux, a été bénéfique pour améliorer les performances tout en réduisant le poids. Les alliages peuvent être choisis pour leurs propriétés spécifiques individuelles et il est possible d'utiliser un processus appelé durcissement par précipitation pour renforcer la plupart des alliages structuraux. Des chercheurs européens ont décidé d'optimiser le processus de conception des alliages légers, en se concentrant sur les alliages d'aluminium et en combinant des recherches expérimentales et la mise au point d'outils de modélisation avancés pour caractériser le comportement des matériaux de taille moyenne (mésoscopiques). Financé par l'UE, le projet Nemolight («Novel experimental and modelling approach for optimisation of light alloys») leur permet d'atteindre leurs objectifs. À l'aide de divers systèmes de modèles, les scientifiques caractérisent les effets thermiques et de déformation au cours de la procédure de précipitation avec une précision inégalée grâce à des microscopes électroniques de calibre mondial. Ils ont également modifié les modèles de précipitation en conséquence, pour obtenir un modèle robuste applicable à tout système bien conçu sur le plan thermodynamique. Enfin, les chercheurs ont lancé une étude visant à évaluer le lien entre la microstructure du précipité et son comportement électrochimique. À ce jour, l'équipe du projet Nemolight a publié cinq articles importants et présenté ses travaux à l'occasion de conférences et d'un cours d'été international. Le projet devrait permettre de faire progresser l'optimisation de la conception des alliages légers pour les applications dans le domaine des transports. La commercialisation des concepts dynamisera sans aucun doute la compétitivité de l'UE dans ce domaine.
