Una nueva realidad por y para la juventud de Europa
El proyecto Up2Youth («La juventud, agente del cambio social») tenía el objetivo de definir con mayor precisión los factores que influyen en la función de la juventud como motor de cambio social. La red de socios del proyecto, procedentes de varios países, se aplicó a integrar la investigación existente y a documentar las elecciones de los jóvenes por lo que se refiere a su intervención o falta de ella en el ámbito social. De este modo se pretendía redefinir el papel de los jóvenes como agentes sociales y, en función de éste, formular recomendaciones políticas pertinentes. Up2Youth se desarrolló conforme a dos objetivos. El primero consistía en obtener una comprensión teórica más precisa de la «agencia» de los jóvenes, y el segundo en explorar políticas encaminadas a posibilitar su actuación en el plano social. Entre las preguntas a las que se pretendía dar respuesta estaban: ¿Qué relación existe entre, por un lado, las decisiones y las estrategias de afrontamiento de los jóvenes y, por otro lado, el cambio de las estructuras sociales? ¿Qué políticas capacitan a los jóvenes para influir de manera activa en el cambio social? Se ahondó en estas y otras preguntas dentro de tres áreas temáticas consideradas cruciales y representativas de la situación de la juventud en las sociedades europeas: la paternidad en la juventud, las transiciones al mundo laboral y la participación cívica. Se organizaron grupos de trabajo que recabaron estudios y hallazgos empíricos de distintos países de Europa, elaboraron un informe temático y, a partir de ello, concretaron una serie de temas estratégicos que debían someterse a un análisis en mayor profundidad. De este modo salieron a relucir indicios abundantes de la «agencia» de los jóvenes en el cambio social. Sus estrategias de afrontamiento, destinadas a salvar la distancia cada vez mayor que les separa de las instituciones de la sociedad, modifican el significado de valores clave de la integración social (familia, trabajo, ciudadanía). El equipo del proyecto trató de interpretar las elecciones de los jóvenes y consideró necesario reconocer que la ciudadanía y la participación son conceptos cuyo contenido y forma de expresión están sujetos a cambios. Otro tema destacado fue el hecho de que el trabajo, como modo fundamental de integración social, ha cambiado de manera considerable. Existe una nueva realidad, y las transiciones prolongadas a la adultez y la integración social étnica se tienen que analizar y abordar (a efectos políticos) en función de ella. Up2Youth puso de manifiesto la falta de correspondencia entre las expectativas institucionales con respecto a la participación de la juventud y las verdaderas prioridades y actividades de ésta. Por ello es conveniente diseñar políticas pertinentes que reconozcan un conjunto nuevo de prioridades, necesidades e intereses subjetivos. Así pues, de los hallazgos del proyecto se desprende la propuesta de un nuevo planteamiento para las instituciones tradicionales: ser flexibles y receptivas a las nuevas formas de acción social y a los procesos de integración.
