Produzione automatica di applicazioni luminose a LED flessibili
I microprodotti, specialmente quelli presenti nei sistemi di illuminazione e nei display a LED, trovano numerosi riscontri nel settore medico, dei dispositivi di consumo e automobilistico. Tuttavia, la realizzazione di questi tipi di prodotti nell'ambito di processi automatizzati si è rivelata economicamente svantaggiosa. Il progetto LIGHT-ROLLS ("High-throughput production platform for the manufacture of light emitting components"), finanziato dall'UE, è stato incentrato sullo sviluppo di unità di linee produttive modulari per la creazione di strutture nella gamma micrometrica, ideali per rapide operazioni di autoassemblaggio. La piattaforma produttiva dell'iniziativa si basa sulla cosiddetta rotazione "Rapid Micro Product Development" (RMPD), ovvero un processo brevettato in grado di generare strutture polimeriche tridimensionali (3D) mediante un approccio produttivo a rapida generazione. Un chip di autoassemblaggio e procedure di stampa a getto di inchiostro rappresentavano ulteriori tecniche innovative impiegate dal nuovo sistema. I membri del progetto hanno inoltre creato soluzioni basate su tecnologie dell'informazione (TI) integrate, allo scopo di ottenere gli elevati livelli di automazione e di controllo di qualità sperati. Il dispositivo presentava un ottimo potenziale in termini di flessibilità. Sebbene la configurazione delle linee pilota del progetto LIGHT-ROLLS fosse stata concepita ai fini della fabbricazione di sistemi flessibili per display a LED, le tecniche si prestavano facilmente alla produzione di altri componenti, tra cui laboratori miniaturizzati o celle solari flessibili. Le tecnologie innovative concepite nell'ambito dell'iniziativa LIGHT-ROLLS presentano numerose applicazioni potenziali destinate a un'ampia fetta di mercato. I sottili "fogli luminosi" rappresentano una soluzione allettante, in virtù dello scarso ingombro e dell'enorme potenziale in termini di convenienza economica e di affidabilità. Nel frattempo, nuove aree dello scibile umano, tra cui le scienze della vita e la stampa funzionale, potrebbero beneficiare dei vantaggi offerti da queste nuove tecniche, che rendono possibile la produzione di sistemi micromeccanici. Queste applicazioni ad alta tecnologia offrono un'ampia gamma di opportunità destinate sia alle aziende sia alla società del vecchio continente.
