Une fabrication automatique d'éclairages souples à LED
Les micro-produits, spécialement ceux que l'on trouve dans les éclairages et écrans à LED, ont une large gamme d'utilisations dans les secteurs de la médecine, de la consommation et de l'automobile. Ils sont cependant difficiles à fabriquer à bas coût, dans le cadre de processus automatisés. Le projet LIGHT-ROLLS («High-throughput production platform for the manufacture of light emitting components»), financé par l'UE, visait des unités modulaires pour des chaînes de production de structures à l'échelle du micron, susceptibles de s'auto-assembler rapidement. Le système de fabrication de LIGHT-ROLLS est basé sur la rotation RMPD (Rapid Micro Product Development), un processus breveté générant des structures en volume à partir de polymères, dans le cadre d'une fabrication rapide. Le nouveau système utilise d'autres techniques innovantes comme l'auto-assemblage et l'impression de type à jet d'encre. Les membres du projet ont également développé les solutions informatiques associées pour atteindre l'automatisation élevée et le contrôle qualité nécessaires. Le système mis au point est d'une grande souplesse. La chaîne pilote de LIGHT-ROLLS concernait la fabrication d'écrans souples à LED, mais la même technique peut être aisément adaptée pour fabriquer d'autres composants comme un laboratoire sur puce ou des cellules solaires souples. Les technologies innovantes de LIGHT-ROLLS ont de nombreuses applications potentielles et un vaste marché. Les «feuilles de lumière» minces sont très intéressantes car elles prennent peu de place et devraient devenir moins chères et plus fiables. D'autres domaines comme les sciences de la vie et l'impression fonctionnelle pourraient bénéficier de ces technologies qui permettent de fabriquer des systèmes micromécaniques. Toutes ces applications ouvrent une large gamme de possibilités pour les entreprises et la société européennes.
