El futuro de los autobuses
El tráfico resulta cada vez más lento y registra cada vez más congestiones. Los autobuses urbanos constituyen una solución muy atractiva para muchos de los problemas de transporte que afectan a las ciudades. Sin embargo, históricamente y hasta el presente, la gestión de los sistemas de autobuses no ha sido óptima. Esto pretendían cambiarlo los artífices del proyecto «European bus system of the future» (EBSF), que corrió a cargo de un proyecto integrado por 49 entidades, funcionó de septiembre de 2008 a febrero de 2013 y recibió de la Unión Europea una financiación de 15,8 millones de euros. Concretamente, su objetivo era desarrollar un sistema integral de gestión de autobuses que contaba con nuevas tecnologías para vehículos, nuevas infraestructuras y una gestión mejorada de las operaciones. Se pretendía desarrollar un sistema operativo inteligente, crear una infraestructura innovadora para los vehículos e integrar esos dos elementos en espacios urbanos europeos. Para definir el sistema, el equipo del proyecto consultó a expertos y también a partes interesadas para determinar sus necesidades. A partir de esta labor se elaboró una relación de más de quinientos elementos relevantes. A continuación, estos se formalizaron y se condensaron en una lista de 342 requisitos del sistema que se agruparon en 17 requisitos funcionales. Estos requisitos se corresponden con mejoras necesarias en tres subsistemas diferenciados en el seno del proyecto: los vehículos, la infraestructura y las operaciones. Además, en el análisis se hizo una comparación de las distintas contrapartidas y los posibles conflictos. El equipo del proyecto desarrolló tecnologías clave centrándose en nuevos diseños del sistema, lo cual afectaba a una docena de áreas. El puesto del conductor se rediseñó para incrementar su comodidad y favorecer la conducción del vehículo. La accesibilidad para los pasajeros fue evaluada mediante un uso simulado empleando distintos grupos demográficos, siendo una prioridad reducir el tiempo de espera en las paradas. Otros sistemas nuevos fueron las tecnologías de la información, un sistema de apoyo a la manipulación de mercancías, la modularidad, la gestión de la energía y la eficiencia, las políticas de transporte y tráfico, la información al pasajero, y los centros de transporte e intermodales. El equipo del proyecto investigó también la electrificación de los sistemas de autobús urbano. Asimismo, se diseñó una nueva clase de parada de autobús que debía servir como un lugar agradable de reunión, una propuesta premiada en Francia con dos galardones al diseño. El nuevo sistema integral de EBSF se ha probado en siete ciudades europeas (Budapest, Bremerhaven, Brunoy, Gotemburgo, Madrid, Roma y Rouen). Las pruebas han demostrado con éxito el buen funcionamiento de los diseños propuestos y permitido definir nuevas mejoras.La labor realizada en EBSF da lugar a sistemas de autobuses urbanos que funcionan con eficacia y que los pasajeros podrán disfrutar. Todo ello significará que el transporte en las ciudades del futuro será más eficiente y efectivo.
