Au-delà des limites du rhombencéphale
Le cerveau est divisé en trois régions principales: la partie antérieure «civilisée», le mésencéphale, plus «primitif» et le rhombencéphale. Les aspects du contrôle du rhombencéphale ont toujours été inconnus, mais les travaux du projet MCAHBC («Molecular and cellular analysis of hindbrain boundary cells») a permis de combler les lacunes. Chaque section du cerveau est divisée en compartiments, chacune étant entourée de cellules dites limitrophes. Les travaux antérieurs ont démontré que les cellules en bordure dans certaines régions jouent un rôle dans l'organisation. Des chercheurs ont étudié si les cellules limitrophes du rhombencéphale jouent également un rôle de contrôle. En utilisant le modèle du poisson zèbre, les chercheurs ont étudié la formation ainsi que le comportement, le destin et le rôle des cellules limitrophes du rhombencéphale. En utilisant les techniques de génomique, ils ont cartographié une bande de matériel génétique, rfng, connu pour son implication dans la régulation. L'équipe a utilisé la réponse cellulaire associée à la coloration chimique, l'histochimie et la chronomicroscopie pour comprendre les mécanismes génétiques du contrôle. De plus, les études ont été conçues pour identifier les gènes responsables des cellules souches (cellules indifférenciées) dans la région des cellules limitrophes et ont pu les diviser et les faire proliférer. Les résultats ont apporté un aperçu prometteur sur le contrôle du système nerveux. Une interaction a été identifiée dans une voie de signalisation importante appelée Eph. Cette voie est généralement importante chez la plupart des animaux et est même impliquée dans le développement de certains cancers. L'importance de ces travaux promet d'être variée. La recherche sur les cellules souches est quelque peu avant-gardiste et il semblerait que les cellules limitrophes du rhombencéphale constituent un modèle biologique approprié pour l'étude de la dynamique des cellules souches et la différenciation dans le développement du système nerveux central.
