Assistenza sanitaria wireless
La crescita straordinaria dei sistemi di comunicazione digitale wireless e mobili hanno aperto la strada a una miriade di nuove applicazioni e possibilità. Le reti di sensori wireless (WSN) sono emerse recentemente e consentono agli utenti finali di comprendere e di interagire con l'ambiente in modo migliore. Si prevede che la tecnologia consentirà, tra l'altro, l'automazione domestica, ambienti intelligenti, la tracciabilità di entità, il ripristino di emergenza, il monitoraggio ambientale, il monitoraggio dei trattamenti e dei segnali vitali dei pazienti. Nel settore della sanità i sensori dei segnali vitali (ad es. l'elettrocardiogramma o lo sfigmomanometro) e i dispositivi mobili come i monitor portatili e gli assistenti digitali portatili (PDA) possono monitorare la salute del paziente in situazioni di emergenza. Molti attuatori medici wireless portatili, tra cui gli apparecchi respiratori e le pompe di infusione, che leggono le informazioni dei sensori dei segnali vitali possono essere usati per la cura dei pazienti ricoverati in terapia intensiva. In passato l'UE ha finanziato progetti WSN relativi all'assistenza sanitaria, ma rimane comunque ancora indietro rispetto agli Stati Uniti. In risposta, il progetto Coolness (Cooperative transmission and cross-layer techniques for secure wireless sensor networks), finanziato dall'UE, sta definendo un nuovo protocollo per far avanzare la tecnologia WSN nel settore sanitario e oltre. Esso sta indagando su hardware e software in grado di gestire una varietà di dispositivi e applicazioni dei sensori, e proponendo nuove tecniche per aumentare l'efficienza delle WSN. Questo comporta la creazione di nuovi protocolli cooperativi più efficienti e sistemi di codifica in rete per la tecnologia wireless che devono essere adattati alle esigenze delle applicazioni sanitarie. L'obiettivo finale è di sviluppare un prototipo per dimostrare e convalidare la fattibilità degli approcci proposti. Nel frattempo, i risultati del progetto sono stati diffusi attraverso riviste specializzate, articoli e conferenze per far avanzare lo scopo. Le persone disabili e gli anziani possono trarre enormi benefici dalle applicazioni sanitarie WSN, ottenendo una migliore qualità della vita e addirittura riuscendo a salvare vite attraverso la tecnologia wireless.
