Le sans-fil au service de la santé
La croissance phénoménale des systèmes de communication numérique mobile et sans fil a ouvert la voie à de nombreuses applications et à des possibilités nouvelles. Des réseaux de capteurs sans fil (WSN) ont récemment fait leur apparition, permettant aux utilisateurs de mieux comprendre et interagir avec leur environnement. Cette technologie devrait se répercuter sur la domotique, les environnements intelligents, le suivi d'entités, la reprise après sinistre, la surveillance de l'environnement, le soin des patients, la surveillance des signaux vitaux des patients, etc. Dans le domaine de la santé, les capteurs sans fil de signaux vitaux (comme l'électrocardiogramme ou la pression sanguine) et les appareils mobiles tels que moniteurs portables et PDA peuvent surveiller la santé des patients en situation d'urgence. Beaucoup d'appareils médicaux portables sans fil, comme les respirateurs et les pompes à perfusion, reçoivent des informations des capteurs de signaux vitaux et peuvent servir dans les unités de soins intensifs. L'UE a déjà financé des projets de WSN dans le domaine de la santé, mais reste en retard sur les États-Unis. Aujourd'hui, le projet Coolness («Cooperative transmission and cross-layer techniques for secure wireless sensor networks») financé par l'UE définit un nouveau protocole pour faire avancer la technologie WSN dans la santé et au-delà. Il étudie des matériels et logiciels capables de répondre aux besoins d'une large variété d'appareils de détection et d'utilisations, et propose de nouvelles techniques pour améliorer l'efficacité des WSN. Le projet implique la création de protocoles de coopération et de méthodes de codage réseau plus efficaces pour la technologie sans fil, adaptables aux besoins du secteur de la santé. Le but ultime est de réaliser un prototype pour démontrer et valider la faisabilité des approches proposées. Dans le même temps, les résultats du projet sont diffusés par le biais de revues techniques, d'articles et de conférences. Les infirmes et les personnes âgées seront les premiers bénéficiaires de l'utilisation des WSN dans la santé, avec une technologie sans fil capable d'améliorer le quotidien voire de sauver des vies.
