Des scientifiques ne parviennent pas à développer des biocapteurs sur les nanoparticules de silice
Ces scientifiques financés par l'UE ne sont pas parvenus à développer des biocapteurs quantitatifs basés sur les nanoparticules de silice, en raison selon eux du colorant qui aurait dû améliorer la capacité à détecter un composé chimique ciblé. Cependant, les chercheurs du projet Nirnanobiosens («Development of robust and quantitative biosensors based on near-infrared two-dyed silicate nanoparticles») expliquent que malgré leurs résultats peu satisfaisants, leur étude a néanmoins fait progresser les recherches dans ce domaine. Ils ont tenté de fabriquer des capteurs ratiométriques en proche infrarouge basé sur des nanoparticules de silice dans la gamme des 50 à 200 nanomètres de diamètre. Ces nanocapteurs sont basés sur un concept de coque. Le cœur de cette coque est fait de silice sphérique dans laquelle est intégré un colorant de référence en proche infrarouge; il est inerte vers le composé chimique ciblé ainsi que toute espèce interférente potentielle. Une coque de détection est ensuite posée autour de ce cœur, soit par l'immobilisation de la surface d'un colorant indicateur, soit par une seconde croissance de coque de silice. Dans ce cas précis, l'équipe de recherche de Nirnabiosens a synthétisé un colorant bore-dipyrrométhène (BODIPY) sensible aux variations de pH qui «donnait des résultats prometteurs comme capteur en solution». Cependant, les scientifiques ont reconnu que «malheureusement, nous n'avons pas pu obtenir le composé dans une pureté satisfaisante et les tentatives de préparer des nanocapteurs à coque de silice sensibles aux variations de pH avec le produit brut ont échoué». Ils ajoutaient qu'«en parallèle, un dérivé du colorant de cyanine en proche infrarouge...a été synthétisé», mais «la purification du produit était difficile à réaliser correctement et le composé ne pouvait pas être récupéré aussi pur que ce que l'on attendait». L'équipe de Nirnanobiosens a conclu que même si le projet «n'a pas abouti aux meilleurs résultats, ...les résultats obtenus ont permis de démontrer le bien-fondé vers la fabrication de nanocapteurs infrarouges». «Des études supplémentaires pourraient aider à atteindre les objectifs scientifiques prévus initialement et plus tard à récolter les fruits de l'impact socio-économique».
