La mise en lumière du potentiel de l'optique diffractive
Les diodes électroluminescentes (LED) constituent la technologie dernier cri de l'industrie de l'éclairage. Elles sont bien plus efficaces et économiques en comparaison de l'éclairage traditionnel. Les LED sont maintenant utilisées non seulement pour l'éclairage de pièces, mais aussi dans les télévisions, les moniteurs et une large gamme d'appareils électroniques et ménagers. Alors que la technologie des LED prend partie, plusieurs défis doivent encore être surmontés, tels que la dispersion efficace de la lumière sur de larges zones. Cela nécessite des avancées dans le domaine de l'optique diffractive (OD), c'est-à-dire le développement de surfaces microstructurées hautement complexes qui répartissent la lumière de manière égale et efficace. La technologie de l'OD reflète, combine et réfracte la lumière pour exploiter son intensité. Cependant, les éléments d'OD sont chers à produire et peuvent avoir des performances limitées en matière d'éclairage. Le projet Flexpaet (Flexible patterning of complex micro-structures using adaptive embossing technology) financé par l'UE travaille à l'amélioration de la production de surfaces de microstructures utilisées dans des éléments d'OD et à la baisse de leurs coûts. Le projet cherche à combler le fossé entre les technologies conventionnelles de microfabrication, générant la production rentable à échelle industrielle d'une nouvelle génération de produits innovants à haute valeur ajoutée. Pour cela, le projet Flexpaet cherche à rendre possible le transfert de processus de fabrication depuis l'échelle du laboratoire vers une production à l'échelle industrielle d'éléments d'OD à grande surface pour une variété de solutions avancées d'éclairage. Le projet Flexpaet a obtenu de bons résultats qui devraient permettre de faire progresser le secteur de l'éclairage par LED. Pour illustrer cela, le micro-embossage constitue un pan important de la technologie d'OD, qui nécessite des études et des tests complexes. La validation a porté non seulement sur le processus de micro-embossage, mais aussi sur la chaîne de processus entière. Le processus commence par le micro-usinage d'outils pour de nouveaux schémas optiques, pour aboutir à la production en masse d'échantillons microstructurés. Jusqu'à présent, le micro-embossage et la réplication des composants souhaités ont été effectués pour de relativement petites surfaces. La seconde partie du projet porte sur le traitement de surfaces allant jusqu'à 2 mètres carrés, ouvrant l'industrie à une variété d'applications. Combiné avec ce nouveau processus de fabrication de composants d'OD, l'éclairage par LED devrait connaître une croissance exponentielle et l'Europe sera au cœur de cette technologie innovante. En effet, ce travail vise à renforcer l'industrie européenne contre la compétition asiatique sur le marché lucratif des biens de consommation haut de gamme.