Przyglądanie się nawykom zużycia energii
Zmiany klimatyczne oraz wpływ wykorzystywania zasobów na środowisko naturalne stają się coraz ważniejszymi czynnikami w wielu aspektach naszego życia. Jednym z kluczowych obszarów, który wymaga poświecenia mu uwagi, jest przyszła podaż energii oraz jej wykorzystanie, zwłaszcza uwzględniając realia gospodarcze. W przyszłości niezbędne będą zakrojone na szeroką skalę zmiany w sposobie zużywania przez nas energii, zmierzające ku zwiększeniu wydajności energetycznej oraz zmniejszeniu zużycia energii. We wszystkich obszarach społeczeństwa niezbędne będzie stosowanie bardziej zrównoważonych i odnawialnych źródeł energii. Jednakże zakres niezbędnych zmian będzie wymagał istotnych przemian w zachowaniu konsumentów. Trwający 30 miesięcy, finansowany przez UE projekt o nazwie „Bariery zmian energetycznych wśród odbiorców końcowych i gospodarstw domowych” ('Barriers for energy changes among end consumers and households' - Barenergy) ma na celu zbadanie sposobów wpływu na zachowania w zakresie zużycia energii w powyższych grupach.W ramach projektu badano dwa duże obszary zmian behawioralnych: pierwszym z nich było oszczędzanie energii i zwiększenie wydajności energetycznej gospodarstw domowych; drugim było stosowanie nowych koncepcji w zakresie energii zrównoważonej i odnawialnej. W przypadku obydwu powyższych obszarów, zespół uczestniczący w projekcie przyglądał się specyficznym sferom konsumpcji, takim jak używanie samochodu, ogrzewanie domów oraz wykorzystanie sprzętu gospodarstwa domowego. Zespół dokonał też oceny różnego rodzaju barier, a także strategii mających na celu zwiększenie wydajności energetycznej. W ramach projektu odkryto, że te same bariery odnosiły się do oszczędzania energii, zwiększania wydajności oraz nowych technologii. Stwierdzono, że do pokonania istniejących barier niezbędne jest zastosowanie szeregu środków skupiających się na szerokim zakresie zmian instytucjonalnych oraz środków dotyczących samych obywateli. Naukowcy odkryli, że w przypadku metod oszczędzania energii, istotną barierą blokującą zmiany zachowań był brak wiedzy. Naukowcy podkreślili również, że wszelkie środki mające na celu zmniejszenie zużycia energii nie mogą stawiać pod znakiem zapytania komfortu lub statusu jednostki. Aby zachęcić konsumentów do zwiększenia wydajności energetycznej, poprzez na przykład poddawanie odnowieniu ('refurbishing') urządzeń i systemów gospodarstwa domowego, czy kupowanie samochodów zużywających mniej paliwa, niezbędne jest dostarczenie im jasnych i wiarygodnych informacji. Inne istotne czynniki to wiedza o różnych produktach oraz dostępnych dopłatach do działań mających na celu zwiększenie oszczędności energii w domach. Istotną barierę stanowi fakt, że konsumenci sądzą, że produkty „zielone” są droższe, oraz że na etapie podejmowania decyzji odnośnie zakupu nie biorą pod uwagę oszczędności eksploatacyjnych. Tymczasem, jeśli konsumenci mają zainwestować w nowe koncepcje, to potrzebują w chwili rozważania zakupu technologii opartych o „energię zrównoważoną”, takich jak ogniwa fotowoltaiczne czy samochody hybrydowe, szerokiej wiedzy i głębokiego zrozumienia produktu. Prace przeprowadzone w ramach niniejszego projektu, który zakończył się w połowie 2010 roku, pomogły zrozumieć poglądy społeczeństwa na temat zużycia energii oraz jak zużycie energii wpisuje się w życie ludzi. Uzyskane wyniki dostarczają cenny wgląd w metody skutecznego wdrożenia rozwoju zrównoważonego w nasze społeczeństwa.
