Ustanawianie norm postępowania z próbkami medycznymi
Badania in vitro wniosły znaczący wkład w dziedzinę biologii komórkowej i molekularnej, a w rezultacie przyczyniły się do szerokiego postępu w medycynie. Niemniej jednak medycyna nie posuwa się naprzód tak szybko, jak by mogła, z powodu często niewłaściwego postępowania z próbkami, zanim zostaną one poddane analizie w laboratorium. Na rozwiązanie tego problemu przeznaczono znaczne fundusze ze środków programu badawczego Health prowadzonego w ramach 7PR. W opracowanie nowych norm i narzędzi na potrzeby diagnostyki in vitro zaangażowały się, poprzez projekt Spidia, prywatne i publiczne organizacje badawcze. Ponad 250 laboratoriów zapisało się do prób pierścieniowych dotyczących DNA i RNA w próbkach krwi i osocza. Oczekuje się, że wyniki doprowadzą do sformułowania wytycznych w zakresie kluczowych spraw, takich jak kontrola jakości. Równolegle opracowano nową metodę pobierania i stabilizowania próbek tkanek. Analiza 3000 próbek wykazała, że zachowały się one znacznie lepiej niż w przypadku konwencjonalnych technik, takich jak gwałtowne zamrażanie, w którym temperatura jest obniżana maksymalnie szybko, oraz utrwalanie w formalinie. Niezwykłą cechą nowej techniki jest to, że umożliwia ona przeprowadzenie na tej samej próbce zarówno analizy histopatologicznej, jak i molekularnej. Próbki, zanim zostaną poddane analizie, mogą być przewożone na duże odległości lub przechowywane przez długi czas. Wdrożenie systemu śledzenia, zarówno w warstwie sprzętowej, jak i programowej, podczas projektu Spidia pomoże organizacjom w śledzeniu całej drogi próbek – od miejsca pobrania aż do znalezienia się pod mikroskopem. Obrazu dopełnia nowy pojemnik do przechowywania i transportu próbek tkanek. Na koniec zainicjowano poszukiwania biomarkerów, które wykazywałyby, czy jakość próbki uległa pogorszeniu w trakcie procesu. W tej kwestii obiecujące wydają się profile RNA i metaboliczne. W poszukiwaniach nowych technik próbkowania i sposobów stabilizacji rozpatrywane są wszelkie możliwości. Gwarantowane jest szybkie przyjęcie nowych technologii i norm, ponieważ w skład konsorcjum Spidia wchodzi prominentne paneuropejskie ciało normatywne. Wyniki dają nadzieję, że choroby upośledzające, takie jak choroba Alzheimera, będą diagnozowane wcześniej i bardziej niezawodnie.
