Badania metali przeznaczonych do reaktorów jądrowych
Finansowany przez Unię Europejską "Projekt czwarta generacja i materiały do transmutacji" ('Generation IV and transmutation materials project' - Getmat) został rozpoczęty na początku 2008 r., a jego celem jest zbadanie, które ze stopów są w stanie znieść warunki, jakie będą prawdopodobnie panowały w reaktorach jądrowych nowej generacji, tj. wysokie temperatury i kontakt z silnie korodującymi materiałami. W ramach projektu Getmat odkryto, że dwa stopy spełniają niezbędne wymagania: 9-12 Cr (chrom) stal ferrytyczno-martenzytyczna utwardzana dyspersyjne (ODS). W ramach projektu wyznaczono następujące cele: poprawienie stopu ferrytyczno martenzytycznego 9-12 Cr; opracowanie stopów ODS; badania nad metodami łączenia i spawania; opracowanie i określenie osłon chroniących przed korozją; oraz ulepszenie modelowania stopów. Strukturę części badawczo-rozwojowej projektu można podzielić na następujące cztery działy: dostępność stopów, możliwości spawania oraz zbadanie właściwości mechanicznych stopów; kompatybilność stopu z agresywną cieczą chłodzącą (jak na przykład sód); wydajność w obliczu promieniowania neutronowego; oraz dogłębniejsze zrozumienie tego, jak powyższe stopy będą reagowały przy użyciu innych stopów modelowych. Proces walidacji powyższych stopów modelowych został już rozpoczęty. Po uświadomieniu sobie, że produkcja stali ODS w procesie odlewania byłaby czasochłonna i nie zmieściłaby się w ramach czasowych projektu Getmat, koordynatorzy projektu postanowili nabyć stal 12Cr ODS w Japonii, od firmy KOBELCO. Przeprowadzono liczne testy stopów, włączając w to testy mechaniczne w wysokiej temperaturze, różne techniki spawania oraz testy korozyjne przeprowadzone za pomocą gazu, ciekłych metali ciężkich oraz wody superkrytycznej (wody o temperaturze i ciśnieniu powyżej punktu krytycznego). Podczas badań stwierdzono, że gdy antykorozyjna bariera ochronna została wyprodukowana przy użyciu metody natryskiwania naddźwiękowego (high-velocity oxygen fuel spray) oraz wykańczania laserowego, niezbędne są dalsze badania zanim będzie ona mogła być wykorzystywana w reaktorze jądrowym. Projekt ten, o budżecie 14 milionów euro, ma także na celu poprawę europejskiej konkurencyjności w zakresie badań nad metalami. Projekt będzie prowadzony do 2013 r.
