Sfruttamento delle rocce calde secche per fornire energia libera dal carbonio
Il progetto HOT DRY ROCK ENERGY era sostenuto dal programma Energia, ambiente e sviluppo sostenibile. Il Gruppo europeo di interesse economico (GEIE) "Heat Mining" era a capo di un consorzio di diversi istituti di ricerca in un importante progetto di perforazione a Soultz, nella Francia nordorientale. Lo scopo era sfruttare il calore contenuto nella crosta terrestre per produrre energia senza emettere gas serra nell'atmosfera. Vaste perforazioni nei pozzi GPK3 e GPK4 sono durate diversi mesi e sono costate diversi milioni di euro per pozzo. Anche se i target di perforazione iniziali del progetto sono stati raggiunti, si sono presentate alcune difficoltà. Ad esempio, oltre 1\;000 metri di perforazione orizzontale per mantenere la separazione necessaria tra pozzi di iniezione e produzione. Le caratteristiche fisiche vantaggiose delle rocce sotto Soultz sono state complicate dal rischio di attività microsismica nella regione. I partecipanti a HOT DRY ROCK ENERGY hanno dovuto trovare un equilibrio tra questi fattori per decidere dove posizionare i pozzi. Alla fine hanno optato per il compromesso tra tensione di trascinamento e compressione massima. Durante le campagne di perforazione sono stati raccolti dati importanti. Ad esempio, è stato osservato che il calore intenso causa problemi con i componenti elettronici del sistema di misurazione durante la perforazione (MWD). L'alta pressione e le vibrazioni hanno anche portato a casi di guasto meccanico. Considerando l'aspetto positivo, le punte di perforazione hanno avuto rendimenti migliori del previsto, con durate consistenti con quelle associate ad applicazioni di perforazione meno complesse. L'EEIG e i suoi partner HOT DRY ROCK ENERGY puntano a dar seguito alle conoscenze acquisite nelle prossime fasi di costruzione di una centrale pilota a Soultz.
