Recherche de méthodes induisant la floraison du frêne
Le projet RAP soutenu par la Commission européenne s'est fixé comme tâche ambitieuse l'amélioration de la productivité du frêne (Fraxinus). Ce résultat a été obtenu grâce à l'expérimentation, la sélection, la propagation et la promotion de ressources génétiques améliorées. Les chercheurs ont tout d'abord conçu un test permettant l'évaluation des arbres provenant de différentes régions d'Europe. Un essai de provenance a donc été établi dans six pays européens. Une fois le test mis en place, les scientifiques ont identifié et sélectionné les meilleures populations et les meilleures aires d'origine. Ils ont ensuite optimisé les traitements physiologiques, biochimiques et physiques permettant d'altérer de façon positive la micropropagation, l'induction florale et la multiplication végétative par bouture de ces plants. Dans le cadre de ce projet, les scientifiques ont également cherché à développer des méthodes permettant d'induire une floraison des frênes cultivés en pots. Ils ont d'abord testé les effets obtenus par restriction hydrique et par application de retardateurs de croissance comme le paclobutrazol. Les chercheurs ont montré que l'imposition d'un système contrôlé de déficit hydrique sur les jeunes plants provoquaient un desséchement des racines affectant la croissance des pousses et favorisant la formation de boutons floraux. Divers essais ont été effectués. Par exemple, les chercheurs ont fourni aux jeunes arbres en pot au cours de leur sixième saison de croissance 110\;%, 66\;% ou 33\;% des besoins en eau nécessaires au remplacement hydrique de l'évapotranspiration totale. Un deuxième test a évalué la floraison de plants greffés en pots provenant de 63 clones. Dans d'autres essais, les chercheurs ont appliqué des retardateurs de croissance à cinq concentrations différentes. Ces études ont montré que les frênes en pot produisaient des fleurs et des graines parfaitement viables. Ces méthodes développées pour induire la floraison auront donc des retombées importantes pour les programmes de reproduction sélective.