Resistencia del haba a la Orobanche crenata
Las habas son importantes para la economía del norte de África, como alimento humano y como pienso para el ganado. En Europa ha ayudado a solucionar la escasez de alimentos proteínicos autóctonos de origen vegetal que sirvan para abastecer a la industria europea de piensos para animales. El proyecto EUFABA desarrolló genotipos de habas resistentes a enfermedades, parásitos, heladas y sequías y libres de factores antinutricionales. El consorcio del proyecto analizó plantas de haba en condiciones de campo para evaluar la resistencia a la planta parasitaria herbácea Orobanche crenata (O. crenata). Unos investigadores llevaron a cabo pruebas de campo en España y Egipto para compilar el ensayo conjunto interlaboratorios de EUFABA sobre la hierba tora (EUFABA-broomrape-ringtest). Estudiaron 41 plantaciones afectadas en condiciones de campo y una variedad local en suelos en los que existían de forma natural semillas de O. crenata. El ensayo conjunto interlaboratorios de EUFABA sobre la hierba tora también se empleó en Túnez en suelos infestados con O. foetida. La resistencia a la Orobanche pudo haber tenido lugar en cualquier momento del proceso de infección: durante la germinación del parásito, durante la penetración o establecimiento o durante el desarrollo de los tubérculos. Las plantas resistentes pudieron impedir el crecimiento del parásito al menos en una de estas tres fases. La principal respuesta de resistencia consistió en detener la penetración del parásito en los tejidos del huésped y en dificultar el desarrollo de los tubérculos. Estudios histoquímicos confirmaron que las células parasitarias intrusivas no fueron capaces de penetrar en el cilindro central del huésped y fueron detenidas en la corteza y la epidermis. El porcentaje de semillas de O. crenata que germinaron y desarrollaron un tubérculo fue treinta veces mayor en el cultivar susceptible Prothabon que en la resistente Baraca. Además, la cantidad de tubérculos establecidos fue de 127 por planta en el Prothabon por los 3,4 de la Baraca. Se observó una acumulación de material teñido de azul oscuro alrededor de la vía de penetración y se descubrió que poseía una naturaleza heterogénea. El empleo de fluorocromos de azul de anilina reveló la acumulación de callosa, un polisacárido de los vegetales, alrededor de la vía de penetración del parásito. Éste se identificó como el mecanismo que impedía que el parásito penetrara en la corteza del huésped. En los casos en los que el parásito no era detenido en la corteza, se observó que se lignificaban las paredes celulares endotérmicas en contacto con el tejido parasitario.
