Un database della diversità per conservare razze suine rare
La conservazione delle risorse genetiche è una priorità per ambientalisti e genetisti. La promozione della biodiversità non si limita solo ai circoli accademici. Ad esempio, la conservazione di razze animali rare si è rafforzata con l'attività delle aziende tradizionali per la commercializzazione della carne. Con il loro impegno nei confronti della promozione di carne di qualità superiore proveniente da razze tradizionali britanniche selezionate, esse stanno contribuendo alla conservazione di genotipi rari. I membri del progetto PIGBIODIV2, finanziato dall'UE, hanno ottenuto risorse genetiche da razze suine cinesi ed europee per un confronto. Le razze cinesi indigene sono riconosciute come un componente prezioso delle risorse genetiche suine mondiali e forniscono quindi un riferimento utile per la diversità negli stock europei. Massimizzando le risorse raccolte nel corso del progetto, i membri del consorzio presso il Roslin Institute in Scozia hanno creato un database europeo per la diversità suina. I suini large white e landrace, che formano circa il 60% dei branchi di scrofe totali in Europa, sono stati inclusi tra le razze più rare. Il cinghiale europeo, anche se non in pericolo di estinzione, rappresenta l'origine del suino domestico. Per creare la libreria sono state utilizzate le ultime tecnologie genomiche. Il nucleo del database è composto da marcatori microsatelliti, preziosi per gli studi della variazione genetica. Con l'amplificazione mediante reazione a catena della polimerasi ed elettroforesi del gel di poliacrilammide ad alta risoluzione è stata determinata la variazione del numero di ripetizioni nei microsatelliti. Il database mette a disposizione anche le frequenze alleliche nei pool per i marcatori microsatelliti e oltre 1.300 polimorfismi a singolo nucleotide. Questo database contribuirà alla conservazione di razze rare particolarmente minacciate dalle malattie a causa della popolazione limitata. I produttori su larga scala trarranno beneficio da rese e sapore della carne migliorati. All'altra estremità della scala vi sono le attività artigianali, come i produttori del prosciutto di Parma, che dipendono da determinati genotipi. Il cliente esigente non può solo richiedere della carne saporita, ma può anche contribuire alla promozione accademica della conservazione.
