Miscela di elio e ossigeno per respirare facilmente
La broncopneumopatia ostruttiva cronica (BPCO) è un grave problema per la salute pubblica sia in Europa che negli Stati Uniti. Al momento di questa ricerca, l'Organizzazione mondiale della sanità ha stimato che si tratta della sesta causa più comune di decesso a livello mondiale. Dal punto di vista della qualità della vita, ha un effetto devastante sulle prospettive occupazionali per il paziente. Questo è dovuto soprattutto all'incapacità di fare esercizio. Per far fronte a questo problema, i partner del progetto CARED presso lo University Hospital Aintree di Liverpool avevano lo scopo di valutare in che modo la gestione delle proporzioni di gas nell'aria inspirata potrebbe migliorare la capacità di fare esercizio. Il fondamento logico alla base delle prove condotte su 82 pazienti con COPD stabile riteneva che aumentando i livelli di ossigeno (O2) si potesse ridurre la mancanza di respiro. Inoltre, è noto che sostituendo l'azoto (N2) con l'elio (He) si ottiene una riduzione della resistenza al flusso espiratorio e si può quindi migliorare lo svuotamento dei polmoni. In un test randomizzato in doppio cieco ai pazienti sono state somministrate diverse miscele di gas con He, O2 e N2 usando una maschera facciale. L'aria medicale con il normale rapporto del 79% di N2 e del 21% di O2 è stata applicata come controllo. Le prestazioni sono state misurate in base alla distanza del test endurance shuttle walking e alla difficoltà di respiro alla fine dell'esercizio (dispnea). L'equipe ha scoperto che Heliox28 (con il 72% di He e il 28% di O2) ha dato i risultati migliori. La distanza percorsa camminando era ottimale e la dispnea è stata ridotta rispetto all'aria medicale. In generale, l'uso di un gas elio a densità molto ridotta rispetto all'azoto ha migliorato l'esercizio ed ha aumentato i livelli di O2. Questi effetti indipendenti si possono ottenere usando Heliox28 per massimizzare i benefici nei pazienti con grave ostruzione del flusso aereo. I regimi di esercizio progettati appositamente potrebbero permettere alle persone in precedenza disabili a causa della BPCO di tornare a lavorare. L'implementazione di esercizi ottimizzati offre un trattamento economico con risultati migliori, periodi in cura intensiva più brevi e una qualità della vita molto superiore per il paziente.
