L'importance du diagnostic précoce de la carence en vitamine B12 en vue de préserver la santé mentale
Les carences nutritionnelles et leur influence sur la santé mentale sont peu étudiées. Ceci a conduit le projet HOLOTC EARLY B12 MA, soutenu par l'UE, à étudier les relations entre la carence en vitamine B12 et l'apparition de démence et de dépression chez les personnes âgées. Le projet dans son ensemble est parti du fait que les troubles psychiatriques susceptibles d'être associés au manque de vitamine B12 coûtent chaque année des millions d'euros de soins en UE. Malheureusement, on ne dispose pas encore d'un traitement précoce qui soit efficace et peu coûteux. Le problème tient à ce qu'il est difficile d'identifier les personnes qui ont besoin d'une thérapie, par manque de tests procurant un diagnostic assez exact. L'équipe de recherche a donc évalué un test capable de mesurer la quantité d'holotranscobalamine (de la transcobalamine liée à la vitamine B12). L'holotranscobalamine est un indicateur sensible et précoce d'une carence en vitamine B12, aussi un test peu coûteux (nommé holoTC) capable de détecter cette protéine pourrait servir de système de détection et d'avertissement précoce. Dans ce but, une partie du consortium s'est intéressée essentiellement à l'utilité du test holoTC. Les scientifiques ont recherché la carence en vitamine B12 chez plusieurs personnes, et conclu que le test holoTC était meilleur que la mesure de la quantité de vitamine dans le plasma. Le test holoTC peut donc servir à déterminer la capacité du patient à absorber la vitamine B12. Le test holoTC mesure la quantité d'holotranscobalamine, qui est la forme active et biologiquement disponible de la vitamine B12, dont la carence pourrait être impliquée dans des conditions qui sont de plus en plus fréquentes chez les personnes âgées et les végétariens. Le projet a prévu de poursuivre les recherches pour étudier le potentiel du test.
