Superar los obstáculos al desarrollo sostenible
La geografía espacio-temporal es una rama de las humanidades que trata sobre la relación que existe entre factores temporales en las actividades espaciales humanas, teniendo en cuenta las restricciones o limitaciones. El concepto lo desarrolló Torsten Hägerstrand, profesor del Departamento de Geografía Económica y Social de la Universidad de Lund (Suecia), a finales de la década de los sesenta. Consiste en relacionar métodos analíticos con un mecanismo de generalización para averiguar cómo la gente utiliza recursos que obedecen a patrones espaciales. El concepto pone de relieve que el tiempo es tan importante como la proximidad espacial por lo que se refiere a una actividad humana concreta. Además, enfatiza que la actividad espacial de las personas puede estar regida por limitaciones más que por decisiones independientes. Con esto en mente, el proyecto TIGRESS analizó la forma en la que los métodos de la geografía temporal pueden proporcionar información para integrar el desarrollo sostenible en las políticas sociales, económicas y medioambientales. La idea era que estos conceptos podrían ayudar a esclarecer las limitaciones espacio-temporales que pesan sobre el comportamiento de las personas, así como ilustrar los impedimentos que afronta la innovación (comportamientos sistémicos nuevos desde el punto de vista cualitativo que surgen debido a cambios en las creencias). El análisis realizado en el seno del proyecto se basó en casos prácticos relativos a una amplia variedad de campos asociados con un desarrollo socionatural sostenible. Entre ellos se incluye la gestión de la pesca, el desarrollo urbanístico y la demanda de agua, el cambio demográfico transnacional, la agricultura sostenible y la planificación territorial. De este análisis surgieron diversos hallazgos fundamentales. En términos generales, era evidente que, cuanto más regulado, estratificado y competitivo es un entorno, menos probable es que se produzcan innovaciones. Dichos entornos presentan un mayor grado de lo que se denomina inercia sistémica, la cual se debe superar para que prosperen las ideas pioneras y la creatividad.