Fuentes celulares para producir tejidos biológicos similares al menisco
Las lesiones que provocan un daño a la integridad del menisco protector en la articulación de la rodilla pueden ser causa de dolor y, en último termino, provocar osteoartritis. Dado que la función del menisco es la de amortiguar y distribuir las cargas que inciden en la rodilla, la situación, estas lesiones pueden conducir a un fallo en la estabilidad de la articulación y a un deterioro considerable de la calidad de vida. El objetivo general del proyecto MENISCUS REGENERATION fue el de emular de forma tan precisa como fuera posible la estructura de este tejido vital y crear de forma artificial un sustituto. Para conseguirlo, se crearían por bioingeniería células autólogas apoyadas en una estructura bioactiva y biodegradable. Miembros del consorcio del «Grupo de Ingeniería de Tejidos» de Basilea (Suiza) llevaron a cabo una serie de pruebas con diferentes tipos de células para averiguar cuáles producirían el injerto de tejidos más adecuado. Las células seleccionadas para la comparación se extrajeron del menisco interno, el panículo adiposo y la membrana sinovial. En las pruebas también se emplearon condrocitos articulares. Se indujo a las células a formar tejido mediante un factor de crecimiento en una estructura basada en ácido hialurónico in vitro y utilizando modelos de ratones. Los tejidos creados se evaluaron de acuerdo a su contenido en mucopolisacáridos (GAG) y su correcta producción de tipos de colágeno en las distintas zonas del menisco. Como referencia, las colecciones de células se compararon con meniscos humanos naturales. Tan sólo los condrocitos articulares crearon tejidos con la cantidad necesaria de GAG y tipos de células compatibles tanto con el menisco interno como con otros fenotipos de células del menisco. Se han de llevar a cabo investigaciones más profundas para comprobar con toda seguridad que el tejido generado alcanzará la complejidad del cartílago natural del menisco. No obstante, otros grupos de investigación han utilizado el tejido creado mediante bioingeniería en cartílago rotuliano dañado en ovejas y han programado una serie de ensayos para comprobar su funcionamiento con menisco humano. El menisco es una estructura compleja y todo avance en tejidos artificiales para crear implantes biológicos efectivos tendría una gran aceptación en el ámbito deportivo y entre la población de más edad en general. Pie de fotografía: Fuente celular: secciones representativas de tejidos teñidos con Safranina-O generados en cultivo de condrocitos articulares en Hyaff®-11 durante seis semanas.
