Mejora de los recursos genéticos del fresno por la sostenibilidad
El proyecto RAP se ocupó de probar y promover recursos genéticos mejorados del fresno común (Fraxinus excelsior). Este proyecto está en consonancia con la estrategia europea para el desarrollo sostenible, que estableció la prioridad de apoyar la sostenibilidad de los bosques. Los socios del proyecto se centraron en acumular conocimientos sobre la herencia genética del fresno, identificando especies puras y poblaciones híbridas. Estos conocimientos pueden emplearse para asistir en la redacción de prácticas de gestión de la conservación. Colaborar en la identificación del uso más adecuado del fresno acarrea otro tipo de beneficios, entre los que se incluyen la posibilidad de compatibilizar la repoblación forestal de esta especie con sistemas sostenibles de producción, lo que a su vez podría llegar a reducir la dependencia europea de las maderas duras tropicales. Se puso en marcha un ensayo de procedencias en Francia, donde este árbol crece de forma natural en suelos fértiles con un nivel adecuado de humedad. Se formó una «colección central» de 33 procedencias comunes a todos los socios del proyecto. El análisis de los datos desveló importantes diferencias entre los distintos orígenes, las cuales fueron clasificadas. Durante la fase de crecimiento en vivero, se compararon dos procedencias del Fraxinus augustifolia con procedencias del Fraxinus excelsior a modo de control de pureza específica. Los datos recabados tras siete años de pruebas de procedencia-descendencia desvelaron que la variabilidad entre descendencias dentro de la misma procedencia es muy importante en comparación con la variabilidad entre procedencias de todos los caracteres sometidos a estudio. Los datos extraídos de una prueba de procedencia comercial de diez años de duración desvelaron que las procedencias híbridas no tenían mucho éxito en términos generales. También se caracterizaron cinco procedencias registradas en cuanto a los caracteres de crecimiento; rectitud del tallo, coloración, número de tallos y ramas casi paralelas al tronco.
