Trouver le bon niveau de prix pour les carburants alternatifs
British Petroleum (BP), une des plus grandes compagnies pétrolières au monde, a mis au point un système original pour déterminer de façon précise les coûts inhérents à la fourniture de carburants alternatifs aux stations service. Qui dit calcul de coûts pour l'utilisateur final dit nécessairement évaluation des coûts masqués. Outre les coûts évidents liés au développement de nouvelles infrastructures pour la fourniture de diméthyle éther (DME) au lieu de l'essence ordinaire, des problèmes tels que le transport et l'expédition doivent également être pris en compte. Par exemple, les coûts de livraison doivent aussi figurer dans les coûts de développement de nouvelles installations permettant d'entreposer en toute sécurité le DME dans un dépôt européen, et de là le transporter par camions aux stations service. De même, il faut prendre en compte des considérations telles que la taille des unités de stockage et de transformation, ainsi que leur emplacement. Une étude de cas de ce type (effectuée dans le cadre du projet AFFORHD) a conclu à la nécessité d'implanter une unité de transformation en Algérie. Les calculs ont été faits sur la base d'un trajet de 1500km entre l'unité et un dépôt en Italie, puis d'un autre trajet, de 150km cette fois, entre le dépôt et la station service, d'où un prix final à la pompe de l'ordre de 0,20 à 0,22 euro le litre. Ces chiffres ont été obtenus en s'appuyant sur les LPG (compte tenu des propriétés physiques du DME), car les besoins en termes d'expédition, de transport et de stockage sont similaires dans les deux cas. On notera que les coûts indiqués ne comprennent pas les surcharges et les taxes gouvernementales.
