Studio di campioni corrugati su scala submicronica
La deposizione sotto vuoto ha portato a un'usura ridotta e in alcuni casi ha consentito l'uso di materiali più leggeri. Questi rivestimenti nanostrutturati, che combinano una durezza elevata con una resistenza elevata, hanno contribuito alla migliore qualità delle parti automobilistiche. Il progetto NANOCOAT ha usato un microscopio a forza atomica (AFM) per studiare le proprietà dei rivestimenti su scala submicrometrica. È stato redatto un protocollo per caratterizzare le proprietà di attrito delle superfici corrugate, che comprendono corrugamenti e solchi paralleli alternati. Rappresentano anche la sfida maggiore quando si misurano i rivestimenti. La prima parte del protocollo descrive come è stato usato l'AFM per acquisire simultaneamente le mappe topografiche e di attrito delle superfici. La mappa topografica è stata usata per calcolare l'inclinazione della superficie del campione. La seconda parte del protocollo riguardava l'applicazione della correzione topografica ai dati sperimentali. I ricercatori hanno notato che il comportamento di attrito dei rivestimenti non era uniforme nella scala di un micron. Ciò potrebbe essere il risultato della composizione chimica non omogenea del rivestimento su scala submicronica. Una seconda possibilità è che potrebbe essere dovuto alla presenza di contaminanti sulla superficie del rivestimento.
