Suivre le devenir des acides gras plasmatiques
Les acides gras à chaîne courte sont produits par la digestion bactérienne des fibres et de l'amidon résistant à la digestion enzymatique du système gastro-intestinal supérieur. Des recherches récentes suggèrent que ces acides gras pourraient avoir une fonction très importante dans le métabolisme du foie et d'autres organes. Pour mieux comprendre leur production et leur devenir métabolique in vivo, l'utilisation de traceurs radioactifs constitue la méthode idéale. Dans le cadre du projet 13C-STARCH, les scientifiques du Centre de recherche en nutrition humaine (CRNH) de Nantes (France) ont mis au point une méthode améliorée de chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (GC/MS) pour détecter les AGCC. Son avantage principal est de diminuer la concentration requise en marqueur 13C dans les essais. La chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse de rapport isotopique (GC-C-IRMS) a été optimisée par une micro-extraction sur phase solide (SPME, pour solid phase micro-extraction). Les protéines plasmatiques sont d'abord éliminées et les fibres SPME immergées dans le plasma pour en extraire l'acétate. Lors des essais d'étalonnage, une bonne linéarité a été obtenue pour les acides gras. Par exemple, l'acétate a donné des résultats linéaires reproductibles, pour des concentrations allant de zéro à 400 micromoles/litre. La précision des mesures a également été confirmée. Lors d'essais analysant la fermentation du lactulose sur des sujets en bonne santé ou en surcharge pondérale, les concentrations d'acétate obtenues étaient cohérentes, même en utilisant des concentrations faibles de marqueur radioactif. Cette méthode perfectionnée de suivi des métabolites carbonés possède une sensibilité accrue. En outre, elle est assez puissante pour être utilisée dans des recherches concernant des voies métaboliques importantes et la prévention de maladies chroniques telles que le diabète de type II et l'athérosclérose.
