Eliminacja cholesterolu dzięki płynnym odpadom z wytłaczarni oliwy
Kuchnia śródziemnomorska zdobywa popularność, ponieważ społeczeństwo staje się coraz bardziej uświadomione zdrowotnie, a zalety oliwy z oliwek, głównego składnika diety śródziemnomorskiej, są dobrze znane. Doprowadziło to do podjęcia przez grupę uniwersytetów badań nad potencjalnymi korzyściami zdrowotnymi, jakie można osiągnąć z wykorzystania odpadów płynnych z wytłaczarni oliwy (ang. OMW, olive mill wastewater). Konsorcjum projektu NEWTECHOMW, wspieranego przez program INCO 2, podjęło próbę wyizolowania naturalnych przeciwutleniaczy, które gromadzą się w odpadach OMW podczas procesu wytłaczania. Biotechnolodzy z Tunezji przeprowadzili wiele eksperymentów laboratoryjnych, w wyniku których określono skuteczną procedurę opartą na rozpuszczalnikach, służącą do ekstrakcji hydroksytyrozolu i innych związków fenolowych. Procedura może mieć wydajność rzędu 85% i można ją łatwo rozszerzyć do produkcji na dużą skalę. Analiza czułości różnych parametrów (m.in. przechowywania) wykazała zwiększenie wydajności w przypadku, gdy odpady OMW przechowywane są w niskiej temperaturze i przy małej ilości światła. Testy mocy antyoksydacyjnej odzyskanych związków wskazały, że najsilniejsze właściwości przeciwutleniające ma hydroksytyrozol oraz kwas 3,4-dihydroksyfenylooctowy. W końcowym etapie partnerzy projektu NEWTECHOMY sprawdzili zdolność hydroksytyrozolu i odpadów OMW do eliminowania cholesterolu u szczurów utrzymywanych na diecie wysokotłuszczowej. Rezultaty okazały się obiecujące, ponieważ kilka głównych wskaźników, m.in. wartości stężenia cholesterolu całkowitego (ang. TC, total cholesterol) oraz cholesterolu lipoprotein o niskiej gęstości (ang. LDL-C, low density lipoprotein cholesterol) wykazały bardzo korzystne zmiany. Oczekuje się, że badanie to dostarczy informacji na temat mechanizmów obniżania poziomu cholesterolu przez hydroksytyrozol i jego związki fenolowe.
