De las comunicaciones de un único usuario a las comunicaciones multiusuario
En la última década hemos sido testigos de un enorme incremento de los servicios de comunicación inalámbricos para estar a la altura de la creciente demanda de velocidades de transmisión cada vez mayores y de una mayor movilidad. Se han propuesto muchas técnicas para satisfacer la demanda de comunicaciones fiables a larga distancia, entre las cuales se encuentran las tecnologías de antena múltiple, que han avanzado de forma considerable. Sin embargo, al comparar sus capacidades potenciales con el rendimiento real conseguido, se observan grandes lagunas. Los socios del proyecto FLOWS se propusieron comprender mejor los efectos de la presencia de varios usuarios en el canal de transmisión multiantena. Además, se exploraron las ventajas de la «transmisión conjunta» con la idea de minimizar el procesado de señales del complejo computacional. Al utilizar múltiples antenas en el transmisor y el receptor, se pueden transmitir secuencias independientes de forma simultánea desde cada una de las antenas. La capacidad del canal de múltiple entrada y múltiple salida (MIMO) diseñado crece al menos de forma lineal según el número de antenas instaladas en ambos extremos sin necesidad de aumentar el ancho de banda ni incrementar la potencia de transmisión. Científicos de los laboratorios de Siemens (Alemania) obtuvieron una serie de resultados teóricos en relación con la capacidad de dicho sistema MIMO. Esta investigación se centró en la flexibilidad del sistema de «transmisión conjunta», que es intrínsecamente compatible con una gran cantidad de normas. Esta compatibilidad con diversos estándares debería servir para reducir enormemente la complejidad, al reutilizar hardware con distintos estándares como UMTS, HIPERLAN/2 y GSM. Por otro lado, unos terminales móviles tan simplificados podrían permitir un enfoque más unificado al procesado de señales tanto en la estación base como en las diferentes interfaces inalámbricas de cada usuario. Se evaluó en casos hipotéticos pero realistas el rendimiento que se puede alcanzar al utilizar un esquema de transmisión que requiere el conocimiento previo del canal en el lado del transmisor. La «transmisión conjunta» se aprovecha de que las respuestas del canal entre el terminal móvil y la estación base son iguales tanto para el enlace de subida como para el de bajada. Por tanto, sólo se requiere un filtrado lineal simple de la señal recibida en cada terminal móvil, lo que ofrece una enorme reducción del esfuerzo de estimación del canal.
