Convergencia inteligente de servicios
La convergencia a nivel mundial de las transmisiones, las telecomunicaciones e Internet ha dado lugar a muchas oportunidades de ofrecer nuevos servicios al consumidor combinando las redes existentes para crear una entidad homogénea. La labor investigadora del proyecto FLOWS por facilitar la convergencia de múltiples estándares de comunicaciones inalámbricas ha servido para impulsar el progreso hacia mejores servicios móviles. El principal concepto adoptado por FLOWS fue una red de acceso común basada en el Protocolo de Internet (PI). Un usuario equipado con un terminal móvil se conectaría a esta red mediante puntos de acceso basados en los estándares de comunicaciones inalámbricas disponibles que fueran más adecuados, en función de la ubicación y movilidad de dicho usuario. Este método da acceso a mejores servicios de voz y los complementa con prestaciones de entretenimiento e información. A fin de conseguir una convergencia flexible de múltiples estándares, los socios de FLOWS diseñaron y pusieron a prueba series de antenas MIMO (múltiple entrada-múltiple salida) destinadas a terminales inalámbricos. El número de elementos de antena en cada terminal varía de dos en un dispositivo pequeño o cuatro en un PDA (asistente digital personal) hasta dieciséis o incluso más en un ordenador portátil. No obstante, el espacio entre elementos de antena está supeditado a su acoplamiento mutuo, que debe ser el mínimo posible para garantizar un funcionamiento óptimo del sistema de antenas MIMO. Unos científicos de la Universidad de York investigaron cuestiones relativas a la configuración de antenas con múltiples elementos, que afecta al rendimiento del sistema de procesado de la señal MIMO. Aparte de la respuesta direccional de las antenas, el efecto del acoplamiento mutuo entre antenas sobre la capacidad de transmisión de información de un canal MIMO se simuló usando un modelo de difusores finitos. Era bien sabido que el acoplamiento mutuo entre antenas se puede compensar mientras se procesa la señal MIMO. Sin embargo, los socios de FLOWS disiparon cualquier duda que pudiera quedar con respecto a la posibilidad de que este acoplamiento fuera positivo para la capacidad de los canales MIMO. Éste era un paso indispensable para poder proponer nuevas configuraciones de antenas que puedan integrarse en terminales de usuario multimodales.