Interruption de l'approvisionnement en sang des cellules cancéreuses
Le développement de la tumeur dépend de l'angiogenèse, autrement dit du développement de nouveaux vaisseaux sanguins. L'expansion d'une tumeur vigoureuse dépend de ce processus et la densité des vaisseaux sanguins détermine si et dans quelle mesure le cancer peut devenir métastatique. Les membres du projet ANTI TUMOR se sont justement penchés sur la façon dont les marqueurs de protéines opèrent au sein du processus de l'angiogenèse, tout en gardant un œil sur la manipulation génétique et, par conséquent, l'inhibition des voies impliquées. Dans le cadre du consortium, l'équipe basée à l'université technique de Dresde a traité cette recherche au niveau biomoléculaire en se concentrant particulièrement sur des protéines appelées VEGF (vascular endothelial growth factors, soit facteurs de croissance endothéliale vasculaire). Les VEGF sont des protéines de signalisation importantes dans l'angiogenèse. Ces molécules sont liées aux récepteurs à la surface de la cellule, les récepteurs VEGF (VEGFR). Les VEGF et leurs récepteurs sont à leur tour des molécules qui jouent un rôle important dans l'angiogenèse et constituent donc une cible idéale pour la thérapie génique. L'équipe a mis au point un promoteur de gène du VEGFR du quart de sa taille initiale. Mais néanmoins capable de transcrire et produire la molécule du récepteur. Son efficacité a été vérifiée au moyen de l'analyse génique du lacZ au sein des tumeurs expérimentales. Il a donc été breveté en tant que vecteur potentiel de thérapie génique. Le même groupe de scientifiques a également cherché à bloquer l'angiogenèse de la tumeur mais en maintenant toutefois sa perméabilité vasculaire. Cela est important lorsque les thérapies cytostatiques utilisées bloquent les récepteurs à la surface des cellules cancéreuses. Ils ont transformé le récepteur VEGF2 et les mutants ont ensuite été introduits dans des cellules endothéliales humaines. Ces cellules ont pu ensuite être analysées de façon plus approfondie grâce à la technique dite Western blot afin d'identifier la protéine ultérieure. Les résultats de cette recherche pourraient avoir une large signification. L'angiogenèse représente un phénomène important d'un point de vue médical et une meilleure compréhension de ses voies biochimiques aura des effets bénéfiques, notamment dans le contrôle de la tumeur où la vascularisation est excessive.
