Acciaio leggero per automobili ed aerei più leggeri e più veloci
Otto organizzazioni di quattro paesi dell'UE si sono unite per il progetto SCHECAS. L'obiettivo generale del progetto è la produzione e l'analisi di nuovi materiali e tecniche di produzione. I partner di progetto presso la QinetiQ nel Regno Unito hanno collaudato il materiale in acciaio MMC, i cui utenti finali saranno l'industria automobilistica e l'industria aerospaziale europee. Per analizzare il materiale sono state create e valutate tre forme di prodotto in acciaio MMC: un ingranaggio, uno stelo del pistone ed una nervatura forgiata. Sono stati prodotti con successo lotti su scala industriale del materiale. È stato riscontrato che il materiale in acciaio MMC ha mantenuto una forma semplice ed ha dimostrato un trattamento delle polveri vicino alla forma finita. Il materiale ha inoltre dimostrato una capacità di forgiatura ed una lavorabilità a basse temperature. Alcune varianti del materiale hanno dimostrato proprietà meccaniche, in particolare quella della duttilità migliorata dalla forgiatura. Oltre a valutare tali proprietà, il progetto ha definito tecniche appropriate di giunzione e lavorazione per questi MMC di acciaio. Gli scienziati hanno anche raggiunto lo scopo di generare dati per aumentare la consapevolezza delle prestazioni del materiale e sono previste diverse schede tecniche dei materiali per ogni famiglia di materiale MMC in acciaio. Il progetto ha consentito una maggiore conoscenza di questi materiali ed ha identificato alcune potenziali applicazioni nelle quali mettere in pratica le sue proprietà uniche. Si prevede che quando il materiale verrà utilizzato su base regolare nella produzione di automobili ed aerei, si avranno particolari vantaggi. Il migliore rendimento effettivo di aeroplani e veicoli a motore comporterà una riduzione delle emissioni di carburante e lo sviluppo di materiali con resistenza intrinseca alla corrosione e all'usura porterà ad una minore dipendenza da processi di placcatura. Il programma perciò guarda alla necessità di sviluppare prodotti e percorsi produttivi che minimizzino il proprio impatto ambientale, guarda al problema della mobilità sostenibile.
