Usunięcie neurogennych zaburzeń zwieraczowych
Uszkodzenia neurologiczne, cukrzyca i stwardnienie rozsiane to niektóre z możliwych przyczyn neurogennych zaburzeń zwieraczowych. Spowodowane są one zmianami w funkcjonowaniu szlaków nerwowych łączących mózg z pęcherzem moczowym. Są to zaburzenia znacznie obniżające jakość życia pacjenta. W ramach europejskiego projektu REBEC zbadano stosowanie neuromodulacji w celu leczenia zaburzeń zwieraczowych tego rodzaju. Neuromodulacja oznacza zabieg, podczas którego w celu zmiany działania układu nerwowego stosowana jest stymulacja elektryczna. Jeden z zespołów projektu w Instytucie Fraunhofera ds. Technik Biomedycznych w Niemczech prowadził badania nad dwoma aspektami neurostymulacji. Zbadano funkcję neurologiczną z punktu widzenia kontroli sygnału. Następnie dla celów samej stymulacji opracowano elektrody wytwarzające sygnał nerwowy. Elektrody te można było wstawić do wszczepianego urządzenia. W celu wdrożenia systemu stymulacji bodźcami opracowano 8-kanałowy stymulator podający impulsy stymulacyjne o dowolnym kształcie. System jest sterowany komputerowo, a program można uruchomić na dowolnym komputerze i korzystać z niego przy użyciu graficznego interfejsu użytkownika. Nowy system jest innowacyjny pod tym względem, że tolerancja fizjologiczna układu nerwowego może być lepsza dzięki dowolnej naturze impulsów. Naukowcy opracowali również biokompatybilne hybrydowe elektrody mankietowe. Zostały one zaprojektowane specjalnie w celu stymulacji nerwów krzyżowych i zapisu wysyłanych przez nie impulsów. Zaprojektowano mankiety o różnych średnicach, z trójbiegunowym rozmieszczeniem elektrod. Ponadto elektrody zostały poddane rygorystycznym testom standardowym zarówno pod względem użytych surowców, jak i gotowego produktu sterylizowanego tlenkiem etylenu. Istotne jest to, że podczas zastosowania klinicznego nie trzeba się spodziewać braku biokompatybilności. Badanie to może przynieść korzyści wielu pacjentom cierpiącym na problemy z przewodnictwem bodźców nerwowych i wymagającym interwencji przy użyciu wszczepianych elektrod. Możliwe zastosowania to leczenie zaburzeń zwieraczowych, uśmierzanie bólu i głęboka stymulacja mózgu. Metoda warunkowej neuromodulacji została opatentowana i może zostać zastosowana w przyszłych badaniach do użycia w implantowanych urządzeniach mechanicznych.
