Ordenadores personales inteligentes para las personas con discapacidades visuales
Hasta ahora la ausencia de una pantalla interactiva ha impedido a las personas con discapacidades visuales aprovechar los múltiples beneficios de la sociedad de la información. Así pues, el proyecto ITACTI ha desarrollado una innovadora unidad periférica interactiva de interfaz táctil que permite el acceso a los modernos ordenadores y aplicaciones de Internet. Los materiales inteligentes producen una serie de accionadores múltiples, una matriz de puntos móviles que, a su vez, proporcionan un sistema de control informático muy eficaz. Junto con una interfaz que muestra en la pantalla diagramas táctiles y el sistema de Braille multilineal, se puede obtener una presentación completa de documentos interactivos. El fluido electrorreológico es un material inteligente que los socios del proyecto ITACTI han usado para la fabricación de accionadores. Este fluido es capaz de cambiar con precisión sus propiedades y pasar de estado líquido a sólido en cuestión de milésimas de segundo. Pero esta capacidad sólo se manifestó cuando el fluido ER estaba expuesto a campos eléctricos del orden de un megavoltio por metro. Básicamente dos parámetros controlan la magnitud del campo eléctrico, la diferencia de potencial y la distancia entre los dos electrodos. Grandes diferencias de potenciales y distancias cortas entre los electrodos crean campos eléctricos de gran tamaño. Puesto que los potenciales de megavoltios están prohibidos, los socios del proyecto han minimizado la distancia entre los electrodos. Con distancias entre electrodos del orden de 250 micrometros, se requieren diferencias de potencial de sólo 400 voltios. Fue necesario un nuevo tipo de fluido ER capaz de funcionar en esos volúmenes limitados. Se demostró que el fluido ER con partículas del tamaño de entre 50 y 100 micrómetros y disperso en aceite no era apropiado. Por lo tanto, se desarrolló un nuevo fluido ER cuyas partículas medían entre 10 y 20 micrómetros. En la actualidad los socios del proyecto están realizando una búsqueda de patente para este original fluido ER respetuoso con el medio ambiente y plenamente funcional a bajo voltaje.
