Elaboración de modelos de epidemias por microsporidios en abejorros
Los abejorros son polinizadores hacendosos y, por ese motivo, tienen un gran valor para la agricultura comercial. Al igual que otros insectos y animales, son susceptibles de ataques de parásitos como los microsporidios. Existen pruebas de infección en abejorros por el microsporidio Nosema bombi, pero faltan conocimientos detallados. El proyecto POLLINATOR PARASITES se propuso arrojar luz sobre esta materia a través de un programa de investigación intensivo de tres años. La labor incluyó el desarrollo de un modelo epidemiológico por parte del Instituto Federal suizo de Tecnología de Zurich (ETH). El modelo fue construido sobre la base de los conocimientos actuales de las rutas de transmisión, tasas de infección y de mortalidad en abejorros y N. bombi. Se abordaron todas las fases y tipos de abejorros, incluidas larvas, pupas, obreros, reinas jóvenes y machos. Los ataques de esporas pueden proceder tanto del interior como del exterior de la colonia. Al trabajar con el modelo, el ETH pudo investigar como una reina infectada puede poner en peligro no sólo su propia colonia, sino también a las colonias próximas. Resulta alarmante saber que estos resultados catastróficos pueden producirse en un único período de crecimiento. El modelo también puede rastrear las consecuencias de la epidemia en períodos posteriores. Aunque durante el proyecto POLLINATOR PARASITES se realizaron progresos importantes, el ETH y sus socios tienen previsto dedicar más tiempo y esfuerzos a mejorar el modelo. El objetivo es poder ofrecer recomendaciones a fin de reducir el riesgo de infección por microsporidios y, de este modo, proteger a las poblaciones de abejorros.
